YAAM: Berlins afrikanisch-karibischer Kultort an der Spree

Am Spreeufer in Friedrichshain-Kreuzberg ist der Young African Art Market (YAAM) ein pulsierendes Zentrum der Berliner Gegenkultur. Seit seiner Gründung 1994 verschmilzt dieses gemeinnützige Projekt afrikanisch-karibische Traditionen mit dem kreativen und inklusiven Geist der Stadt zu einem einzigartigen Ort für Kunst, Musik und Gemeinschaft.

Eine Geschichte der Resilienz

Die Geschichte des YAAM begann 1994, als eine Gruppe von Kreativen aus der afrikanischen Diaspora eine stillgelegte Industriebrache besetzte. Als Treffpunkt für Jugend und Kultur gegründet, wurde es schnell zu einem wichtigen Veranstaltungsort. Eine Schlüsselfigur bei der Entwicklung war Mitbegründer Ortwin Rau, liebevoll ‚PAPA YAAM‘ genannt, dessen Leidenschaft für Reggae, Streetart und Jugendarbeit die Identität der Institution bis zu seinem Tod 2018 prägte.

Die Existenz des YAAM ist ein Beweis für seine Widerstandsfähigkeit. Unter dem Druck der Stadtentwicklung zog das Projekt fünfmal um, bevor es 2014 an seiner heutigen Adresse, Schillingbrücke 3, ankam. Nach Jahrzehnten der Unsicherheit errang das YAAM im März 2024 einen großen Sieg: ein 30-jähriger Mietvertrag, der seine Zukunft im Herzen Berlins langfristig sichert.

Ein dynamischer, multikultureller Raum

Heute ist das YAAM ein vielseitiger kultureller Treffpunkt, der als Club, Strandbar, Konzert-Location und Marktplatz dient. In der Luft liegt oft der Duft von afrikanisch-karibischen Spezialitäten wie Jerk Chicken von den verschiedenen Essensständen. Auf dem Gelände gibt es urbane Sportarten wie Basketball, Volleyball und Tischtennis, aber auch Graffiti-Workshops und Trommelsessions. Es herrscht eine entspannte, gemeinschaftliche Atmosphäre, die verschiedene Altersgruppen willkommen heißt und sogar eine Kidzcorner für Kinder bietet.

Über die reine Unterhaltung hinaus ist das YAAM auch ein soziales Projekt mit einem Infopoint für Geflüchtete, Sprachkursen und inklusiven DJ-Kollektiven. Obwohl die große Konzerthalle wegen statischer Probleme mit dem Ufer derzeit geschlossen ist, floriert der Ort dank seiner Außenbereiche und seines alternativen Programms. Internationale Musikgrößen wie Damian Marley, Erykah Badu und Gentleman sind hier schon aufgetreten.

Kunst, Kultur und ein Stück Geschichte

Das YAAM verkörpert das Berliner Ethos der Nachwendezeit, sich städtische Räume zurückzuerobern. Das Gelände ist mit lebendiger Streetart und Murals übersät. Als eindrucksvolles Symbol für seine Mission, Barrieren niederzureißen, integriert das YAAM echte Teile der Berliner Mauer in die Landschaft. Diese historischen Überreste sind ein visuelles Statement für Neuanfänge und Inklusion und verbinden den afrikanisch-karibischen Fokus des Ortes direkt mit Berlins eigener Geschichte von Teilung und Wiedervereinigung.