Father-Mathew-Statue: Corks Wahrzeichen der Mäßigung
Die Statue von Father Mathew thront stolz auf Corks Hauptverkehrsader, der St. Patrick's Street, und erinnert an eine Schlüsselfigur der irischen Sozialgeschichte des 19. Jahrhunderts. Dieses Bronzedenkmal dient als wichtigstes Wahrzeichen des geschäftlichen Herzens der Stadt und als beliebter Treffpunkt für die Einheimischen.
Der Apostel der Mäßigung
Die Statue ehrt Pater Theobald Mathew (1790–1856), einen Kapuzinerpriester, der 1814 nach Cork kam. Er wurde weithin als „Apostel der Mäßigung“ bekannt, nachdem er 1838 die Cork Total Abstinence Society, eine Gesellschaft für völlige Abstinenz, gegründet hatte. Seine Mäßigungsbewegung gewann eine unglaubliche Dynamik und zählte bis 1845 etwa 3 Millionen Mitglieder, was mehr als der Hälfte der damaligen erwachsenen Bevölkerung Irlands entsprach. Der Erfolg der Kampagne wurde mit einem deutlichen Rückgang der Kriminalität in Verbindung gebracht, so sank die Zahl der Tötungsdelikte in Irland von 247 im Jahr 1838 auf 105 im Jahr 1841.
Ein philanthropisches Erbe
Father Mathews Arbeit ging weit über das Werben für Abstinenz hinaus. Er widmete sein Leben dem Dienst an den Bedürftigen von Cork und leistete entscheidende Hilfe während der Cholera-Epidemie von 1832 und der Großen Hungersnot zwischen 1845 und 1850. Er gründete auch den St. Joseph's Cemetery, um den armen Katholiken der Stadt eine würdige Begräbnisstätte zu bieten, die zuvor Schwierigkeiten mit den von Protestanten kontrollierten Friedhöfen hatten. Trotz seines Einflusses finanzierte er die Ausgaben der Kampagne aus eigener Tasche und häufte so eine Schuld von 7.000 Pfund an.
Die Geschichte des Denkmals
Das am 10. Oktober 1864 enthüllte Denkmal besteht aus einer Bronzestatue des Bildhauers John Foley, R. A., auf einem von W. Atkins aus Cork entworfenen Sockel. Die Statue hat bedeutende historische Ereignisse miterlebt und überstand die Niederbrennung von Cork durch britische Truppen im Dezember 1920. Von 1898 bis 1931 diente sie auch als zentraler Knotenpunkt für das elektrische Straßenbahnnetz der Stadt. Ihre Bedeutung für die Einwohner von Cork zeigte sich um die Jahre 2000 bis 2002, als starke öffentliche Proteste einen Vorschlag zur Verlegung der Statue erfolgreich verhinderten.
Ein komplexer Sozialreformer
Obwohl für seine Arbeit in Irland gefeiert, ist das Vermächtnis von Father Mathew nicht ohne Komplexität. Während eines Besuchs in den Vereinigten Staaten von 1849 bis 1851 verurteilte ihn der Abolitionist Frederick Douglass öffentlich, weil er sich weigerte, die Sklaverei anzuprangern. Douglass äußerte, er sei „betrübt, gedemütigt und beschämt“ über Mathews Neutralität, zumal der Priester zuvor eine Petition unterzeichnet hatte, in der irische Amerikaner aufgefordert wurden, die Sklaverei abzulehnen.
Die Statue heute
Heute ist die Father-Mathew-Statue ein legendäres Wahrzeichen in der belebten St. Patrick's Street. Von den Einheimischen liebevoll nur „die Statue“ genannt, ist sie ein beliebter Treffpunkt, umgeben von Geschäften und Cafés. Sie bleibt ein inoffizieller Mittelpunkt des Stadtbilds von Cork und wird manchmal von Witzbolden zum Spaß mit Verkehrshütchen oder Fußballschals geschmückt.
FAQ
Wer war Father Theobald Mathew?
Father Theobald Mathew war ein Kapuzinerpriester aus dem 19. Jahrhundert, der als „Apostel der Mäßigung“ für seine einflussreiche Bewegung bekannt war, die für den völligen Verzicht auf Alkohol warb. Er war auch ein engagierter Philanthrop, der während der Großen Hungersnot und der Cholera-Epidemie von 1832 Hilfe leistete.
Wann wurde die Father-Mathew-Statue errichtet?
Die Father-Mathew-Statue wurde am 10. Oktober 1864 offiziell enthüllt, um an das Leben und Werk von Father Theobald Mathew zu erinnern.
Wer hat die Father-Mathew-Statue geschaffen?
Die Bronzestatue wurde von John Foley, R. A. geschaffen. Der ursprüngliche Auftrag ging an John Hogan, der jedoch verstarb, bevor er den Entwurf fertigstellen konnte.
Warum ist die Father-Mathew-Statue ein berühmtes Wahrzeichen in Cork?
Sie ist ein zentrales und ikonisches Denkmal in der St. Patrick's Street und dient als beliebter Treffpunkt. Sie ehrt eine bedeutende Persönlichkeit der irischen Sozialgeschichte und hat eine tiefe Verbindung zur Identität der Stadt, da sie historische Ereignisse und einen Vorschlag zur Verlegung überstanden hat.
