Sankt-Anna-Kirche und die Shandon Bells: Corks ikonischer Turm

Die Sankt-Anna-Kirche in Shandon ist ein unbestrittenes Wahrzeichen von Cork. Ihr markanter Uhrturm und ihre berühmten Glocken sind in Liedern und Geschichten verewigt. Unter dem Namen Shandon Bells bekannt, ist dieses Wahrzeichen einer der bekanntesten Anblicke der Stadt und tief mit der Geschichte und Identität von Cork verbunden.

Geschichte und Architektur

Der Standort hat eine lange Geschichte als Ort der Anbetung, die auf eine mittelalterliche Kirche zurückgeht, die dem Heiligen St. Maria geweiht und bereits 1199 erwähnt wurde. Nachdem dieses Gebäude bei der Belagerung von Cork 1690 zerstört worden war, wurde ein Ersatzbau errichtet, aber die wachsende Bevölkerung erforderte ein neues Gebäude. Die heutige Sankt-Anna-Kirche wurde zwischen 1722 und 1726 in einem landestypischen georgianischen und italianisierenden Stil erbaut. Der Architekt der Hauptkirche ist nicht überliefert, aber die Familie McOsterich war an der Gestaltung des Turms beteiligt.

Der Turm der Kirche ist für seine zweifarbige Erscheinung berühmt. Zwei Seiten sind aus rotem Sandstein von den Ruinen des nahegelegenen Shandon Castle gebaut, während für die anderen beiden Seiten weißer Kalkstein aus einer verfallenen Franziskanerabtei verwendet wurde. Diese Farben werden oft mit Cork selbst in Verbindung gebracht. Die Kirche erhielt 1772 den vollen Pfarreistatus, und Reverend Arthur Hyde, der Ururgroßvater des ersten irischen Präsidenten Douglas Hyde, wurde zu ihrem ersten Rektor ernannt.

Die Glocken und der „viergesichtige Lügner“

Der Glockenstuhl der Kirche wurde zwischen 1749 und 1750 hinzugefügt. Die ursprünglich acht Glocken, die in Gloucester von Abel Rudhall gegossen wurden, erklangen erstmals am 7. Dezember 1752 zu einer Hochzeit in der Stadt. Diese Glocken wurden im Gedicht „The Bells of Shandon“ von Francis Sylvester Mahony, auch bekannt als Father Prout, verewigt, der auf dem Kirchhof begraben liegt.

1847 wurde eine vierseitige Uhr von James Mangan aus Cork im Turm installiert. Sie erhielt schnell den liebevollen Spitznamen „der viergesichtige Lügner“, da ihre vier Zifferblätter oft leicht unterschiedliche Zeiten anzeigen. Diese Diskrepanz ist auf die Einwirkung des Windes auf die Zeiger und die Toleranzen des historischen mechanischen Uhrwerks zurückzuführen.

Die Sankt-Anna-Kirche heute

Sankt Anna ist nach wie vor eine aktive Gemeinde der Church of Ireland und die älteste ununterbrochen genutzte Kirche in Cork City, in der wöchentlich Gottesdienste stattfinden. Sie ist auch eine wichtige Touristenattraktion und bietet Besuchern die Möglichkeit, den Turm für einen 360-Grad-Panoramablick über die Stadt zu besteigen. Eine einzigartige Besonderheit ist die Möglichkeit für Besucher, die berühmten Glocken selbst mit einem Ellacombe-Apparat zu läuten.

Im Inneren der Kirche befindet sich ein Taufbecken aus dem Jahr 1629, das die Zerstörung der vorherigen Kirche an diesem Ort überstanden hat. Um das historische Bauwerk für zukünftige Generationen zu erhalten, begannen 2025 umfangreiche Restaurierungs- und Konservierungsarbeiten an der Uhr, den Glockenträgern und den 300 Jahre alten Originaltüren.

Einzigartige Merkmale und Traditionen

Auf der Spitze des Turms thront eine 3,43 Meter hohe, vergoldete Wetterfahne in Form eines Lachses. Vor Ort als „der goldene Fisch“ bekannt, symbolisiert er die historische Bedeutung der Lachsfischerei auf dem Fluss Lee und dient gleichzeitig als frühchristliches Symbol.

Ein einzigartiges Privileg genießt die Familie McOsterich, die am Bau des Turms beteiligt war. Wann immer ein Mitglied ihrer Familie heiratet, egal wo auf der Welt, werden die Shandon Bells zu ihren Ehren geläutet.