St. Fin Barre's Cathedral: das gotische Meisterwerk von Cork

Die St. Fin Barre’s Cathedral ist eine spektakuläre neugotische Kathedrale nach französischem Vorbild und das atemberaubendste architektonische Wahrzeichen von Cork. Mit ihren drei märchenhaften Türmen und einem vergoldeten „Auferstehungsengel“ ist das Gebäude ein Zeugnis des architektonischen Ehrgeizes der viktorianischen Ära, erbaut an einem Ort, dessen christliche Geschichte über ein Jahrtausend zurückreicht.

Eine jahrhundertelange Geschichte

An dem Ort, an dem heute die St. Fin Barre's Cathedral steht, finden seit dem 7. Jahrhundert ununterbrochen christliche Gottesdienste statt. Hier gründete der heilige Finbarr, der Schutzpatron von Cork, ein Kloster mit angeschlossener Schule, um das herum die Stadt zu wachsen begann. Die heutige Kathedrale ist die dritte bedeutende Kirche, die auf diesem geweihten Boden errichtet wurde.

Ein mittelalterlicher Vorgängerbau wurde während der Belagerung von Cork im Jahr 1690 durch eine Kanonenkugel aus dem nahegelegenen Elizabeth Fort schwer beschädigt. Dieses Gebäude wurde später im 18. Jahrhundert durch einen Bau ersetzt, der weithin als schlicht und unscheinbar galt. Mitte des 19. Jahrhunderts gab die anglikanische Kirche die prachtvolle Kathedrale in Auftrag, die heute dort steht.

Die Vision des William Burges

Im Jahr 1863 gewann der viktorianische Architekt William Burges einen Wettbewerb für den Entwurf der neuen Kathedrale. Sein umfassender neugotischer Entwurf im französischen Stil wurde aus 68 Einreichungen ausgewählt. Burges reichte bekanntermaßen einen Entwurf ein, der das ursprüngliche Budget von 15.000 Pfund nur scheinbar einhielt, indem er die Kosten für die Türme und Verzierungen einfach wegließ. Mit der Unterstützung von Bischof John Gregg kostete das Projekt am Ende über 100.000 Pfund.

Der Grundstein wurde am 12. Januar 1865 gelegt und die Kathedrale am 30. November 1870 geweiht. Die ikonischen drei Türme wurden schließlich im Oktober 1879 fertiggestellt, wobei kleinere Arbeiten bis ins 20. Jahrhundert andauerten. Burges' einzigartige Vision erstreckte sich auf fast jedes Element, einschließlich der Innenausstattung und der Buntglasfenster.

Architektonische Highlights und Besonderheiten

Die Kathedrale ist ein herausragendes Beispiel für die französische Neugotik und zeichnet sich durch ihre drei Türme und die filigranen Skulpturen aus. Die Fassade zieren 32 Wasserspeier, die vom Bildhauer Thomas Nicholls modelliert wurden. Auf der Spitze des Hauptturms thront ein vergoldeter „Auferstehungsengel“ aus Kupfer, der vor Ort als „goldener Engel“ bekannt ist und ein persönliches Geschenk von Burges an die Stadt war.

Im Inneren ist ein faszinierendes historisches Artefakt ausgestellt: eine 24-Pfund-Kanonenkugel aus der Belagerung von 1690, die 1865 bei den Abrissarbeiten des Vorgängerbaus entdeckt wurde. Auch der Bau der Türme hat eine ganz eigene Geschichte, denn Bischof Gregg nutzte die Rivalität zwischen einem örtlichen Biermagnaten und einem Whiskey-Destillateur, um die Finanzierung für zwei der Türme zu sichern.

Die Kathedrale heute

Die St. Fin Barre's Cathedral ist bis heute eine aktive Kirche der Church of Ireland, in der regelmäßig Gottesdienste stattfinden, darunter tägliche Eucharistiefeiern und Chorkonzerte. Sie dient auch als lebendiges Kulturzentrum und veranstaltet Konzerte, Orgelabende, Filmvorführungen und Kunstausstellungen.

Die prächtige Orgel der Kathedrale wurde 1870 von William Hill & Sons erbaut. Sie verfügt über 4.500 Pfeifen und ist ein zentraler Bestandteil der musikalischen Tradition des Hauses. Das Gebäude ist für Besucher von Montag bis Samstag gegen eine Eintrittsgebühr zugänglich, während der dazugehörige Garten mit seinem Labyrinth für die Öffentlichkeit frei zugänglich ist.