Grand Hotel Villa Serbelloni: Der Prachtpalast am Comer See

Ein klassizistisches Wahrzeichen am Comer See

Direkt an der Uferpromenade von Bellagio beherrscht das Grand Hotel Villa Serbelloni die Spitze des Triangolo Lariano, jener Landzunge, die den Comer See in seine beiden Arme nach Como im Südwesten und Lecco im Südosten teilt. Mit seiner zitronengelben Stuckfassade, den roten Ziegeldächern und einer Kulisse aus Palmen und Zypressen bildet das Anwesen den eleganten Dreh- und Angelpunkt zwischen dem geschäftigen Fähranleger, Bellagios steilen Kopfsteinpflastertreppen und dem Weg zur Punta Spartivento. Am Ufer mischt sich das tiefe Brummen klassischer Holzboote und Personenfähren mit dem stetigen Plätschern des Wassers gegen die steinerne Kaimauer.

Ursprünglich 1851 von Graf Frizzoni aus Bergamo als private neoklassizistische Sommerresidenz für seine Gemahlin in Auftrag gegeben, entstand der Palazzo nach Entwürfen des Architekten Rodolfo Vantini und wurde 1856 fertiggestellt. 1872 übernahm die Société des Grands Hôtels das Anwesen. Unter der Regie der Architekten Giovanni Ceruti und Ercole Balossi Merlo wuchs der Bau um zwei neue Flügel zur Seeseite, sodass er 1873 als Grand Hotel Bellagio eröffnen konnte, perfekt zugeschnitten auf betuchte Grand-Tour-Reisende, die standesgemäß per Dampfschiff anreisten.

Das Erbe der Buchers und die Namensklausel von 1929

1918, im Schatten des Ersten Weltkriegs, kaufte der Schweizer Hotelier Arturo Bucher das Haus von Leone Breitschmidt und begründete damit eine Familientradition, die mittlerweile fünf Generationen überdauert. Obwohl das Haus am See im Volksmund oft mit der historischen Villa Serbelloni oben auf dem Hügel verwechselt wird, sind beide Anwesen baulich wie rechtlich völlig voneinander getrennt.

Seinen heutigen Namen verdankt das Hotel einem genialen Schachzug im Jahr 1929: Als Arturo Bucher die Hügelvilla an die gebürtige US-Amerikanerin Ella Walker, spätere Prinzessin von Thurn und Taxis, verkaufte, ließ er sich vertraglich die exklusiven Markenrechte am Namen „Villa Serbelloni“ für sein Haus am Ufer zusichern. So wurde aus dem Betrieb das Grand Hotel Villa Serbelloni, während das obere Anwesen auf dem Hügel 1959 schließlich der Rockefeller-Stiftung vermacht wurde.

Zufluchtsort im Krieg und illustre Gäste

Die Geschichte des Hauses spiegelt die geopolitischen Erschütterungen des 20. Jahrhunderts wider. Im Ersten Weltkrieg kam der Tourismus zum Erliegen, das Hotel wurde beschlagnahmt und vorübergehend als militärisches Genesungsheim genutzt. Im Zweiten Weltkrieg erwiesen sich Arturo Buchers Schweizer Staatsbürgerschaft und seine diplomatischen Verbindungen als Rettungsanker: Er sicherte dem Anwesen exterritorialen Schutz, sodass der Betrieb unter dem Deckmantel Schweizer Neutralität weiterlaufen konnte.

Über die Jahrzehnte beherbergte das Hotel etliche politische Schwergewichte und weltberühmte Ikonen. Winston Churchill verbrachte hier seine Nachmittage mit Aquarellmalerei im Rosengarten. Franklin D. Roosevelt, Mary Pickford, Douglas Fairbanks und Al Pacino während der Dreharbeiten zu Bobby Deerfield gingen hier ein und aus. Auch John F. Kennedy stattete dem Haus einen Besuch ab, woran die hoteleigene Kennedy-Suite bis heute erinnert.

Palastinterieur und moderne Gastfreundschaft

Heute empfängt das Grand Hotel Villa Serbelloni seine Gäste als Fünf-Sterne-Luxushotel mit rund 95 Zimmern und Suiten, dient der Familie Bucher aber nach wie vor als privater Wohnsitz. Die Prunksäle wie der Salone Reale versprühen ungebrochen den Glanz des 19. Jahrhunderts mit neoklassizistischen Kassettendecken, mythologischen Fresken, schwebenden Putten, vergoldeten Spiegeln, Murano-Kronleuchtern aus Kristall und Bronze sowie antiken Perserteppichen.

Für kulinarische Erlebnisse sorgen das entspannte Uferrestaurant La Goletta und das Gourmetrestaurant Mistral, in dem Chefkoch Ettore Bocchia einst die italienische Molekularküche begründete. Zum Anwesen gehören außerdem das Spa Luce del Lago, weitläufige Privatgärten am See, ein Beach Club und ein Freiluftpool unmittelbar an der Wasserkante. Die markante Ufersilhouette und die klassischen Terrassen dienten Steve Wynn später übrigens als direkte Inspiration für sein Bellagio Resort und Casino in Las Vegas.