Castello di Brescia: Guide zum Falken Italiens

Blickst du von den ansteigenden Wegen nach oben, erheben sich die wehrhaften mittelalterlichen Zinnen, der massive Steinturm und die historische Zugbrücke des Castello di Brescia. Mit rund 75.000 Quadratmetern thront dieser kolossale Festungskomplex auf dem Colle Cidneo und trug früher den ehrfürchtigen Beinamen „Il Falcone d’Italia“, der Falke Italiens. Jahrhundertelang diente die erhabene Zitadelle wechselnden Besatzern als Kontrollzentrum über die Stadt, ein harter historischer Kontrast zu den bürgerlich-demokratischen Piazzen weiter unten.

Ein Erbe militärischer Macht

Erste Siedlungsspuren auf dem Colle Cidneo reichen bis in die Bronzezeit zurück, später folgten ein römischer Tempel aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. und ein befestigter Außenposten. Im 14. Jahrhundert zementierten die Mailänder Visconti ihre militärische Herrschaft über Brescia mit der inneren Burg und dem mächtigen Bergfried, dem Mastio Visconteo. Aus dieser Zeit stammen auch die runde Torre Mirabella und der Gefängnisturm Torre dei Prigionieri.

Unter der Herrschaft der Republik Venedig vom 15. bis zum 18. Jahrhundert wurde die Anlage zu einer modernen Artilleriefestung ausgebaut. Die Venezianer ergänzten breite Außenbastionen, unterirdische Tunnel und Wälle, die auf die Kriegsführung mit Schwarzpulver ausgelegt waren. Ein monumentales Tor, gekrönt vom Markuslöwen, bewacht noch heute den Zugang zu diesen Festungswerken.

Eine verheerende Rolle spielte die Burg beim Aufstand gegen Österreich im Jahr 1849, den sogenannten Zehn Tagen von Brescia. Österreichische Truppen unter Feldmarschall Julius Jacob von Haynau nutzten die erhöhte Festung, um die rebellierende Stadt gnadenlos zu bombardieren. Der erbitterte Widerstand der Einheimischen brachte Brescia den bis heute stolz getragenen Titel „Leonessa d’Italia“ (die Löwin Italiens) ein.

Museen und Streifzüge im Untergrund

Heute präsentiert sich das Areal als frei zugänglicher Stadtpark mit fantastischem Rundumblick über die terrakottafarbenen Dächer von Brescia, die Voralpen und die lombardische Tiefebene. Ein faszinierender Kontrast: Eben stehst du noch auf den windumtosten, sonnenverwöhnten Steinbastionen, im nächsten Moment empfängt dich die kühle, gewölbte Stille des Mastio Visconteo.

Im Inneren des Visconti-Bergfrieds befindet sich das Waffenmuseum Luigi Marzoli. Gestaltet vom renommierten Architekten Carlo Scarpa, zeigt es eine hochkarätige Sammlung historischer europäischer Waffen. Eine echte Besonderheit: Die erhaltenen Steinfundamente und eine Treppe des ursprünglichen römischen Tempels aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. sind direkt in den Museumsboden eingelassen.

In den ehemaligen Getreidespeichern der Burg ist das Museo del Risorgimento untergebracht, das die Geschichte der italienischen Einigungsbewegung beleuchtet. Unter der Erde bieten lokale Höhlenforschervereine geführte Touren durch ein Netz aus verborgenen Öllagern, Steingängen und dem historischen Fluchtweg, der Strada del Soccorso.

Unerwartete Monumente und urbane Weinberge

Trotz ihrer militärischen Vergangenheit hält die Festungsanlage einige kuriose Überraschungen bereit. Auf der Piazzale del Bastione di San Faustino steht die „Locomotiva Numero 1“. Diese ausgemusterte Dampflokomotive aus dem späten 19. Jahrhundert gilt als erstes öffentliches Eisenbahndenkmal Italiens.

Auch Wissenschaft und Weinbau haben auf dem historischen Hügel ihren Platz. Auf der Bastione San Marco befindet sich die Specola Astronomica Cidnea, die als erste öffentliche Sternwarte Italiens Geschichte schrieb. Und direkt unterhalb der Burgmauern am Nordhang erstreckt sich der Vigneto Pusterla, einer der ältesten durchgehend bewirtschafteten urbanen Weinberge ganz Europas.