Colonna di Sant'Oronzo: Lecces historische Säule

Im Herzen der lebhaften Piazza Sant'Oronzo in Lecce steht die Colonna di Sant'Oronzo, ein hoch aufragendes historisches Wahrzeichen, das seit Jahrhunderten über die Stadt wacht. Diese majestätische Säule, gekrönt von der Statue des Stadtheiligen, ist ein Zeugnis für Glauben, Dankbarkeit und eine komplexe Geschichte, in der römische Antike und barocke Kunst miteinander verschmelzen.

Ein Gelübde der Dankbarkeit

Der Ursprung der Säule geht auf die verheerende Pest von 1656 zurück, die im Königreich Neapel wütete. Die Stadt Lecce blieb von der Epidemie weitgehend verschont, eine Rettung, die die Bürger der wundersamen Fürsprache des Heiligen Orontius (Sant’Oronzo) zuschrieben. In einem tiefen Akt der Dankbarkeit beschloss die Stadt, ihm zu Ehren eine Votivsäule zu errichten. Dieses Ereignis führte auch dazu, dass Sant’Oronzo die Heilige Irene als offizielle Schutzpatronin von Lecce ablöste, ein Vorhaben, das von Bischof Luigi Pappacoda vorangetrieben wurde.

Von römischen Ruinen zu barockem Glanz

Der Bau der etwa 29 Meter hohen Säule begann 1666 unter der Leitung des gefeierten Architekten aus Lecce, Giuseppe Zimbalo, einem Meister des salentinischen Barocks. Das Projekt, das nach einer Unterbrechung wegen Geldmangels 1686 abgeschlossen wurde, hat einen überraschenden und umstrittenen Ursprung. Der Hauptteil der Säule besteht aus Marmorblöcken, den sogenannten „rocchi“, von einer der beiden antiken römischen Säulen in Brindisi, die einst das Ende der Via Appia markierten. Diese Säule war 1528 eingestürzt, und Lecce erwarb die Fragmente unter Umständen, die einigen historischen Berichten zufolge umstritten waren. Möglicherweise wurden sie in einer heimlichen Nachtaktion aus der rivalisierenden Stadt abtransportiert.

Zimbalo passte diese beschädigten römischen Segmente gekonnt an, verjüngte sie und schuf so die strukturelle Stabilität und visuelle Harmonie, die das Monument aus dem 17. Jahrhundert auszeichnen. Die Säule ruht auf einem Steinsockel, der mit Balustraden und Statuen geschmückt ist.

Eine Geschichte der Statuen

Die Statue des Heiligen Orontius auf der Spitze der Säule hat ihre eigene dramatische Geschichte. Die erste Statue, die 1684 aufgestellt wurde, bestand aus venezianischem Holz, das mit Kupfer verkleidet war. Während der Feierlichkeiten im Jahr 1737 wurde diese Statue versehentlich von einem Feuerwerkskörper getroffen und brannte ab. Ein neues, haltbareres Abbild wurde in Venedig gefertigt und 1739 auf der Säule platziert. Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Statue vorsichtshalber abgenommen und zur sicheren Aufbewahrung im Dom von Lecce gelagert. Zwischen 1945 und 1950 wurde sie wieder aufgestellt.

Nach umfangreichen Restaurierungsarbeiten, die 2019 begannen, wurde die historische Statue von 1739 zu ihrer Erhaltung endgültig abgenommen. Im April 2024 wurde an ihrer Stelle eine langlebige Bronzereplik aufgestellt, damit das charakteristische Profil des Monuments für künftige Generationen erhalten bleibt.

Die Säule heute

Die Colonna di Sant’Oronzo ist nach wie vor ein ikonischer Mittelpunkt der Piazza Sant’Oronzo, einem belebten Platz voller Cafés und kultureller Veranstaltungen. Während die Bronzereplik nun von oben auf die Stadt blickt, wird die restaurierte Originalstatue von 1739 im nahegelegenen Palazzo Comunale (auch bekannt als Il Sedile) aufbewahrt und ausgestellt, wo Besucher ihre historische Handwerkskunst aus nächster Nähe bewundern können.