Teatro Romano: Lecces verstecktes römisches Theater

Im Herzen der Altstadt von Lecce, eingebettet in die berühmte Barockarchitektur, liegt ein bemerkenswertes Zeugnis der antiken Ursprünge der Stadt: das Teatro Romano. Jahrhundertelang war dieses bedeutende römische Bauwerk vollständig verschüttet und vergessen. Niemand wusste von seiner Existenz, bis es im 20. Jahrhundert zufällig wiederentdeckt wurde. Heute ist es eine greifbare Verbindung zur römischen Stadt Lupiae und ihrem reichen kulturellen Leben.

Ein glücklicher Zufallsfund

Die Existenz des Römischen Theaters blieb bis Mai 1929 ein Geheimnis. Bei Aushubarbeiten in den Gärten der beiden Privatpaläste Palazzo D'Arpe und Palazzo Romano stießen Arbeiter auf das antike Bauwerk. Dieser Zufallsfund führte zwischen 1937 und 1938 zu systematischen Ausgrabungen, bei denen das Theater freigelegt wurde, das im Laufe der Zeit unter Schichten der Stadtentwicklung in Vergessenheit geraten war. Noch heute macht seine versteckte Lage es zu einem Geheimtipp in der belebten Stadt.

Kaiserliche Ursprünge und Architektur

Das Theater stammt aus der augusteischen Zeit im 1. Jahrhundert n. Chr. und sein Bau wird traditionell mit Oktavian, dem späteren Kaiser Augustus, in Verbindung gebracht. Man nimmt an, dass er das Theater und das Amphitheater als Geste der Dankbarkeit gegenüber der Stadt Lupiae in Auftrag gab. Im 2. Jahrhundert n. Chr. wurde das Bauwerk während der Herrschaft von Kaiser Hadrian renoviert.

Der halbrunde Zuschauerraum des im klassischen römischen Stil erbauten Theaters, die Cavea, wurde direkt in einen Felsabhang gehauen. Mit einem Durchmesser von etwa 40 Metern ist die Cavea in sechs Keile unterteilt, von denen jeder zwölf Stufen umfasst. In seiner Blütezeit bot das Theater über 5.000 Zuschauern Platz.

Ein Zentrum der antiken Kultur

Im Gegensatz zum größeren römischen Amphitheater auf der Piazza Sant'Oronzo, in dem gewalttätige Spektakel stattfanden, war das Teatro Romano ein Ort für anspruchsvollere Unterhaltung. Es war ein wichtiger bürgerlicher und kultureller Treffpunkt, an dem das antike Publikum Komödien, Tragödien, Dichterlesungen und Chorkonzerte genoss. Das Theater zeigt eine andere Seite des römischen Lebens in Lupiae, eine, die auf Kunst und Darbietung ausgerichtet war.

Das Theater heute

Das Teatro Romano ist heute für Besucher geöffnet und bietet einen Einblick in die tiefen römischen Wurzeln von Lecce. Die Stätte führt ihr Erbe als Kulturort fort und beherbergt im Sommer häufig Aufführungen, Konzerte und Shows. So kann auch das heutige Publikum Unterhaltung in dieser antiken Kulisse erleben. In einer bemerkenswerten Mischung aus Alt und Neu diente das Theater 2020 sogar als Kulisse für den Werbespot einer Dior-Modenschau.

Neben den Ruinen zeigt das Museo del Teatro Romano archäologische Funde von der Ausgrabungsstätte. Zu sehen sind Statuen, dekorative Fragmente und Rekonstruktionen, die die Geschichte des Theaters veranschaulichen. Das Museum beherbergt auch eine Serie von neun Theatermasken aus der Hadriansvilla in Tivoli und schlägt so eine Brücke vom Erbe Lecces zum gesamten Römischen Reich.