Piazza Giuseppe Mazzini in Modena: Geschichte und Guide

Tritt hinaus auf die weite Fläche der Piazza Giuseppe Mazzini und spüre das besondere Flair dieses zentralen Platzes. Direkt an der antiken Via Emilia gelegen, markiert er einen entscheidenden Wendepunkt in Modenas Stadtgeschichte: den Schritt von der Ära abgeschotteter Ghettos hin zu einem offenen, pulsierenden Stadtzentrum.

Ein Platz, geboren aus der Emanzipation

Im Jahr 1638 richtete Herzog Francesco I. d’Este genau hier ein geschlossenes jüdisches Ghetto ein. Nachts riegelten schwere Tore das Viertel ab, bis 1859 mit der Einigung Italiens die diskriminierenden Gesetze endlich fielen. Nach dieser Emanzipation gab die jüdische Gemeinde einen monumentalen Tempel in Auftrag, als weithin sichtbares Zeichen ihrer vollen bürgerlichen und religiösen Rechte. Zwischen 1903 und 1904 riss man den dicht bebauten Häuserblock zwischen Via Emilia, Via Blasia und Via Coltellini kurzerhand ab, um die städtische Hygiene zu verbessern und freie Sicht auf das neue Bauwerk zu schaffen. Der neu gewonnene Freiraum hieß zunächst Piazza della Libertà, um das Ende der religiösen Spaltung zu feiern, bevor er 1911 zu Ehren des italienischen Patrioten Giuseppe Mazzini umbenannt wurde.

Die monumentale Synagoge von Modena

Beherrscht wird die Piazza Mazzini von der Monumentalen Synagoge, die zwischen 1869 und 1873 nach den Entwürfen des Ingenieurs und Architekten Ludovico Maglietta entstand. Ihr Markenzeichen ist eine helle, klassizistische Fassade. Im Inneren eröffnet sich ein elliptischer Grundriss, getragen von zwölf Säulen, die eine erhöhte Frauenempore stützen. Die Innenräume und die Kuppel stammen aus der Hand von Ferdinando Manzini, der hier ein himmelblaues, mit goldenen Sternen übersätes Gewölbe schuf. Da das jüdische Gebet nach Osten in Richtung Jerusalem ausgerichtet ist, weicht die liturgische Achse im Inneren von der Nord-Süd-Ausrichtung des Platzes ab. Das Ergebnis sind zwei eigenständige, monumentale Fassaden, eine zur Piazza Mazzini und eine zur Via Coltellini.

Verborgene Geschichten und faschistische Vertuschung

Die bauliche Entwicklung des Platzes spiegelt Modenas vielschichtige Geschichte des 20. Jahrhunderts perfekt wider. In den 1930er-Jahren pflanzten die Behörden ganz gezielt dichte Baumreihen, um die Synagogenfassade vor den Blicken der Passanten auf der Via Emilia abzuschirmen. Unter dem Pflaster entstand 1933 zudem ein unterirdisches Tageshotel (albergo diurno) mit öffentlichen Bädern, Gepäckaufbewahrung und Toiletten. Auch die umliegende Architektur birgt Geheimnisse: An einigen der Privathäuser lassen sich noch immer unregelmäßige Rückfronten und vermauerte Wandstrukturen entdecken, Überbleibsel der alten Ghettomauern von vor 1859. Obwohl das religiöse Leben während der Verfolgung durch Faschisten und Nationalsozialisten erlosch und Gemeindemitglieder im Zweiten Weltkrieg deportiert wurden, überstand das Synagogengebäude die Zeit unbeschadet.

Die Piazza Giuseppe Mazzini heute

Heute präsentiert sich die Piazza Mazzini als Fußgängerzone voller Geschäfte, Cafés und Erinnerungsorte. Wenn du von den schmalen Arkadengängen der Via Emilia auf den Platz trittst, öffnet sich plötzlich der weite Blick auf die Synagoge. Der Tempel ist nach wie vor das aktive religiöse Zentrum der jüdischen Gemeinde von Modena und Reggio Emilia und öffnet seine Pforten für Gottesdienste sowie für Führungen nach Voranmeldung. Nur wenige Schritte vom UNESCO-Welterbe der Piazza Grande, dem Ghirlandina-Turm und dem Dom entfernt, bildet der Platz einen unverzichtbaren historischen Halt auf deinem Streifzug durch die Stadt.