MUNAL: Mexikos nationales kunstmuseum in einem historischen palast

Im Herzen des historischen Zentrums von Mexiko-Stadt steht das Museo Nacional de Arte (MUNAL), eine Kulturinstitution, die in einem prachtvollen Palast untergebracht ist. Das Gebäude selbst ist ein Zeugnis der vielschichtigen Geschichte der Stadt, ein Symbol der Modernisierung des frühen 20. Jahrhunderts, erbaut auf einem Boden, der jahrhundertelange Transformationen miterlebt hat, von der aztekischen Hauptstadt Tenochtitlan bis zur Kolonialzeit.

Ein Palast für ein neues Jahrhundert

Das Gebäude, das heute das MUNAL beherbergt, wurde ursprünglich als Palast für Kommunikation und öffentliche Arbeiten in Auftrag gegeben. Erbaut zwischen 1904 und 1911, sollte es ein Symbol für Mexikos Bekenntnis zur Modernisierung sein. Der italienische Architekt Silvio Contri entwarf das Gebäude in einem eklektischen Stil, der neoklassizistische und „Modernismo“-Elemente vereinte, und nutzte dabei neue Bautechniken und dekorative Metallarbeiten. Sein Bau fand auf dem ehemaligen Gelände der kolonialen Krankenhäuser San Andres und Gonzalez Echeverria statt, was die kontinuierliche Entwicklung dieses städtischen Raums verdeutlicht.

Während seiner Zeit als Regierungsgebäude nutzte Präsident Porfirio Díaz den großen Empfangssaal häufig für öffentliche Erklärungen und zum Empfang ausländischer Würdenträger. Die kunstvollen Dekorationselemente, einschließlich Türklopfer, Fensterrahmen, Bleikristall und Möbel, wurden alle sorgfältig von der Familie Coppedé aus Florenz gefertigt, was die Opulenz des Palastes noch steigerte.

Vom Regierungszentrum zur Kunstzuflucht

Bevor es zu einem Museum wurde, diente das Gebäude verschiedenen Zwecken. Nach seiner ursprünglichen Funktion als Sekretariat für Kommunikation beherbergte es später das Allgemeine Nationalarchiv. 1982 wurde das Gebäude in das Nationale Kunstmuseum umgewandelt. Es durchlief eine umfangreiche Umbau- und Modernisierungsphase und wurde im Jahr 2000 wiedereröffnet.

Heute ist das MUNAL das nationale Kunstmuseum von Mexiko. Seine ständige Sammlung umfasst über 3.000 Werke und zeichnet die Geschichte der mexikanischen Kunst vom 16. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts nach. Die Ursprünge der Sammlung lassen sich bis zur Gründung der Akademie von San Carlos im Jahr 1783 zurückverfolgen, der ersten Kunsthochschule auf dem amerikanischen Kontinent. Die 5.500 Quadratmeter Ausstellungsfläche des Museums beherbergen sowohl Dauer- als auch Sonderausstellungen. Der opulente Empfangssaal und der Patio de los Leones werden weiterhin für kulturelle Veranstaltungen wie Konzerte und Buchvorstellungen genutzt.

Die Reise des „El Caballito“

Prominent auf dem Platz vor dem Museum steht die Reiterstatue von Karl IV. von Spanien. Bekannt als „El Caballito“, wurde diese Bronzeskulptur 1796 von dem berühmten neoklassizistischen Künstler Manuel Tolsá geschaffen. Die Statue hat ihre eigene bemerkenswerte Geschichte, da sie seit der mexikanischen Unabhängigkeit dreimal versetzt wurde. Diese Versetzungen erfolgten oft nicht aufgrund politischer Einwände gegen die koloniale Figur, sondern zur Erhaltung der Statue als bedeutendes Kunstwerk.