Quinta da Regaleira: Sintras esoterisches Anwesen und sein Brunnen

Ein exzentrisches Duo

Ein exzentrischer Millionär und ein Opernbühnenbildner verwandelten einen bewaldeten Berghang in ein theatralisches Labyrinth aus Mystizismus und Illusion. Nur einen kurzen Spaziergang von Sintras historischem Zentrum entfernt, verkörpert die Quinta da Regaleira den Gipfel des exzentrischen Privatreichtums der Belle Époque. Das vier Hektar große Anwesen entstand überwiegend zwischen 1904 und 1910. Auftraggeber war der portugiesische Millionär António Augusto Carvalho Monteiro, die Pläne stammten vom italienischen Architekten Luigi Manini.

Ursprünglich als Quinta da Torre bekannt, verdankt das Anwesen seinen heutigen Namen einer früheren Besitzerin, der Vizegräfin von Regaleira. 1892 kaufte Carvalho Monteiro das Grundstück, um sich einen Rückzugsort zu schaffen, der seine Faszination für Freimaurerei, Alchemie und die Tempelritter widerspiegelte. Das Ergebnis ist ein okkultes Gegengewicht zu Sintras traditionellen königlichen Palästen: ein dichter, historistischer Stilmix aus Neomanuelik, Gotik, Renaissance und Romantik.

Die Architektur des Initiationsbrunnens

Das berühmteste Highlight des Anwesens ist der Initiationsbrunnen, ein umgedrehter, unterirdischer Turm, der rund 27 Meter in die Tiefe stürzt. Gesäumt von neun spiralförmigen Rängen aus Steinarkaden auf kunstvoll behauenen Säulen, sorgt das Bauwerk für ein intensives Sinneserlebnis. Der Abstieg führt vom üppigen, feuchtwarmen Wald direkt in die unterirdische Kälte, umgeben von feuchten, hallenden Steinwänden, an denen das Moos tropft.

Trotz seines Namens diente der Initiationsbrunnen nie dazu, Wasser zu schöpfen. Er wurde als rein zeremonielles Architektursymbol für den Abstieg in die Unterwelt konzipiert. Die neun spiralförmigen Ebenen werden gemeinhin als Anspielung auf Dante Alighieris Göttliche Komödie gedeutet, sie symbolisieren die neun Kreise der Hölle, die Terrassen des Fegefeuers oder die Sphären des Paradieses. Steht man ganz unten, blickt man durch ein kreisrundes Portal empor in den offenen Himmel und das Blätterdach, das sich durch die schattigen Steinbögen abzeichnet.

Theatralische Gärten und Labyrinthe

Der Grund des Initiationsbrunnens mündet direkt in ein unterirdisches Labyrinth aus beleuchteten Tunneln. Diese in den Fels geschlagenen Gänge führen zu Höhlen, einem unvollendeten Brunnen, Wasserfällen und versteckten Ausgängen im Garten. Da Luigi Manini ein Meister des Bühnenbilds war, ist der gesamte umliegende Garten wie eine Theaterkulisse inszeniert: voller optischer Täuschungen, Geheimtüren und überraschender Sichtachsen.

Lokale Legenden besagen hartnäckig, dass der Brunnen für geheime Initiationsriten der Freimaurer oder Neotempler genutzt wurde, bei denen Novizen mit verbundenen Augen und einem Dolch in der Hand in die Dunkelheit hinabstiegen. Allerdings gibt es keine stichhaltigen historischen Belege dafür, dass solche Zeremonien hier jemals stattfanden. Ein weiteres kurioses Detail reicht über Sintra hinaus: Carvalho Monteiro und Manini entwarfen auch Monteiros Mausoleum in Lissabon. Es weist exakt dieselben esoterischen Motive auf und lässt sich sogar mit genau demselben Schlüssel öffnen wie die Quinta da Regaleira.

Die Quinta da Regaleira heute besuchen

Nach Carvalho Monteiros Tod im Jahr 1920 wechselte das Anwesen mehrfach den privaten Besitzer, bevor es 1997 von der Stadtverwaltung von Sintra erworben wurde. Seit 1998 ist es für die Öffentlichkeit zugänglich. Heute wird die Quinta da Regaleira als denkmalgeschütztes Kulturgut von der Stiftung Cultursintra verwaltet.

Um den Besucherandrang zu steuern, gibt es Zeitfenster-Tickets. Im Initiationsbrunnen gilt ein striktes Einbahnstraßensystem: Der Weg führt ausschließlich von oben nach unten durch das Bauwerk.