Dom der heiligen Elisabeth: Die größte gotische Kirche der Slowakei

Staune über die gewaltigen Ausmaße von Slowakeis größter gotischer Kathedrale, deren imposante Fassade und emporragende Türme seit dem Mittelalter das Herz der Stadt prägen. Der Dom der heiligen Elisabeth steht mitten auf Košices Fußgängerboulevard, der Hlavná ulica. Als größte Kirche der Slowakei gilt er zudem als das östlichste Bauwerk gotischer Architektur westeuropäischer Prägung.

Ein architektonisches Meisterwerk

Der heutige hochgotische Bau entstand zwischen 1378 und etwa 1508 in mehreren Phasen anstelle einer abgebrannten Kirche aus dem 13. Jahrhundert. Die immensen Ausmaße des Doms spiegeln sich in seinen Maßen wider: 60 mal 36 Meter. Das Hauptschiff ragt 24 Meter in die Höhe, während der monumentale Nordturm stolze 60 Meter misst. Im Laufe der Jahrhunderte musste das Bauwerk einiges einstecken, von Belagerungsartillerie in den 1490ern über einen verheerenden Brand 1556 bis hin zu Erdbeben. Zwischen 1877 und 1896 leitete der Architekt Imre Steindl eine umfassende neugotische Restaurierung, um das historische Juwel zu bewahren.

Wunder und lokale Legenden

Der Dom erlangte schon früh Berühmtheit als bedeutendes Wallfahrtsziel, nachdem sich Mitte des 14. Jahrhunderts ein eucharistisches Wunder ereignet haben soll. Überlieferungen zufolge formte verschütteter Messwein das Antlitz Christi, ein Ereignis, das Papst Bonifatius IX. im Jahr 1402 offiziell anerkannte. Auch sonst steckt die Kathedrale voller Mythen. Eine beliebte Legende besagt, dass die Baumeister einen einzigen hohlen Schlussstein verbaut haben. Sollte dieser je entfernt werden, stürzt das gesamte Gebäude ein. An der Außenfassade verbirgt ein mittelalterlicher Wasserspeier in Gestalt einer fratzenschneidenden Frau eine sehr persönliche Geschichte: Der Volksmund erzählt, dass der Baumeister Meister Stephan die Figur schuf, um seine dem Wein sehr zugetane Ehefrau öffentlich an den Pranger zu stellen.

Seltene Schätze der Gotik

Im Inneren der Kathedrale verbergen sich außergewöhnliche Kunst- und Architekturperlen. Der Hauptaltar der heiligen Elisabeth, gefertigt zwischen 1474 und 1477, begeistert mit 48 Tafelgemälden auf seinen beweglichen Flügeln. Dies ist die größte Sammlung gotischer Tafelmalerei auf einem einzelnen Altarretabel in ganz Europa. Eine weitere Rarität ist eine steinerne Doppelwendeltreppe aus dem späten 15. Jahrhundert, die zur Königsempore führt. Dieses architektonische Meisterstück ist eine von nur fünf erhaltenen gotischen Doppelwendeltreppen in Europa.

Ein lebendiges Wahrzeichen

Heute ist der Dom nach wie vor eine lebendige Stätte des Glaubens und Sitz des römisch-katholischen Erzbistums Košice. Gemeinsam mit der benachbarten Michaelskapelle aus dem 14. Jahrhundert und dem Renaissance-Glockenturm des heiligen Urban bildet er ein historisches Gesamtkunstwerk. Der Dom ist täglich für Führungen und Erkundungen auf eigene Faust geöffnet, inklusive Zugang zum Innenraum und zur Krypta. Wer einen spektakulären Panoramablick über Košice sucht, erklimmt die 160 Stufen des Nordturms.