Erribera Merkatua: Die vollständige Markthalle

Tritt ein in ein Art-déco-Bauwerk, das wie ein umgedrehter Ozeandampfer gestaltet ist und als Europas vollständigster städtischer Lebensmittelmarkt im Guinness-Buch der Rekorde steht. Der Erribera Merkatua, auch bekannt als Mercado de la Ribera, liegt am Rande des historischen Casco Viejo, genau dort, wo das mittelalterliche Bilbao auf die Mündung des Nervión trifft.

Historischer Handelsplatz an der Mündung

Der Markt befindet sich auf der ehemaligen Plaza Vieja, einem Ort, der Bilbao bereits seit dem 14. Jahrhundert als wichtigster Freiluft-Handelsplatz diente. Direkt neben der Kirche und der Brücke von San Antón gelegen, die als Grundsymbole sogar das Stadtwappen zieren, bildet dieses Areal seit jeher das Herz des Handels in der Biskaya.

1929 wurde der Stadtarchitekt Pedro Ispizua, ein ehemaliger Schüler von Antoni Gaudí, damit beauftragt, eine neue Markthalle zu entwerfen. Der überfüllte, schlecht belüftete Gusseisenbau aus dem 19. Jahrhundert hatte ausgedient. Das neue Gebäude tat jahrzehntelang seinen Dienst, bis es bei den verheerenden Überschwemmungen in Bilbao im August 1983 schwer beschädigt wurde. 1984 zügig restauriert, folgte ab 2009 eine mehrjährige Modernisierung, die dem Bauwerk schließlich seine heutigen, zeitgemäßen kulinarischen Räume schenkte.

Art déco und maritime Architektur

Ispizuas Entwurf von 1929 ist ein Paradebeispiel für den Art-déco- und Funktionalismus-Stil. Die Architektur erinnert ganz bewusst an die Silhouette eines umgedrehten Ozeandampfers, der am Flussufer vor Anker liegt, eine dauerhafte Hommage an Bilbaos reiche Schiffbau- und Seefahrtsgeschichte.

Im Inneren kommt das Gebäude völlig ohne Pfeiler aus. Diese offene Konstruktion setzt ganz auf Luftzirkulation und natürliches Licht. Die Sonne fällt ungehindert durch bunte Art-déco-Buntglasfenster und riesige Oberlichter direkt in die breiten Marktgänge.

Drei Etagen baskische Gastronomie

Auf über 10.000 Quadratmetern und drei Hauptebenen ist der Erribera Merkatua minutiös nach Produktkategorien geordnet. Das Erdgeschoss gehört den Fischhändlern und den Schätzen des Kantabrischen Meeres, wo der Duft von frischem Fang und gesalzenem Kabeljau (Bacalao) die Luft erfüllt.

Im ersten Stock bieten traditionelle Metzgereien feines Fleisch, Schinken und typisch baskische Wurstwaren an. Die zweite Etage widmet sich frischem Obst und Gemüse sowie regionalen Vorräten von lokalem Honig bis hin zu Idiazabal-Käse.

Gastrobars und kulinarische Kultur

Heute ist die Markthalle ein lebendiger Treffpunkt des Viertels, an dem Einheimische und Küchenchefs ihre Zutaten direkt von Bauern aus der Region und Küstenfischern beziehen. Auf der Flussebene erwarten dich ein offener Food-Court und Gastrobars mit traditionellen baskischen Pintxos, Craft-Bieren und lokalem Txakoli-Wein.

Zudem ist der Markt ein pulsierendes Zentrum kulinarischer Kultur, komplett mit Kochschule und dem Café-Theater und Jazzclub La Ribera. Eine echte Besonderheit ist das Prinzip »Cook What You Buy«: Du kaufst dir frisches Fleisch oder Fisch an den traditionellen Ständen und lässt es dir in ausgewählten Markt-Bars gegen eine kleine Gebühr direkt frisch zubereiten. In diesen Hallen vermischen sich das Klirren von Eis und die Rufe der Fischhändler ganz harmonisch mit dem Duft von frischem Sauerteig, abendlichen Jazzakkorden und anstoßenden Gläsern.