Kathedrale von Cuenca: Kastiliens erste gotische Kathedrale

Kastiliens erstes gotisches Monument

Mitten auf der Plaza Mayor in Cuencas Altstadt nimmt die Catedral de Santa María y San Julián de Cuenca einen ganz besonderen Platz in der spanischen Architekturgeschichte ein, als Kastiliens allererste gotische Kathedrale. Der Spatenstich erfolgte zwischen 1182 und 1189 unter König Alfons VIII. nach der christlichen Rückeroberung der Stadt. 1196 weihte Bischof Julian, der Schutzpatron der Stadt, das Gotteshaus, bevor es 1208 von Bischof Rodrigo Ximénez de Rada feierlich der Jungfrau Maria gewidmet wurde.

Das Bauwerk thront fest auf dem Felssporn zwischen den Schluchten des Júcar und des Huécar und bildet das Scharnier zwischen der unteren Altstadt und dem oberen Burgviertel. Seine frühe Architektur verrät unverkennbare anglo-normannische Einflüsse, zurückzuführen auf die Heirat von König Alfons VIII. mit Eleanor Plantagenet. In ihrem Gefolge reisten normannische Steinmetze an, deren Können Cuenca frühe sechsteilige Kreuzrippengewölbe bescherte, ein architektonisches Kunststück, das man im mittelalterlichen Spanien sonst kaum findet.

Der Einsturz von 1902 und die neugotische Fassade

Auch wenn die Kathedrale von außen durch und durch mittelalterlich wirkt: Ihre Hauptfassade ist das Ergebnis einer historisierenden Rekonstruktion aus dem 20. Jahrhundert. Am 13. April 1902 stürzte der Glockenturm Torre del Giraldo ein, ausgerechnet während die Glocken zum Gottesdienst läuteten. Die Katastrophe kostete mehrere Menschen das Leben und beschädigte Teile des Kreuzgangs, den Jamete-Bogen aus dem 16. Jahrhundert sowie die vordere Außenfassade.

Als Reaktion darauf erklärte die spanische Regierung die Kathedrale im August 1902 zum Nationaldenkmal, um die Notsanierung zu finanzieren. Der Architekt Vicente Lampérez übernahm das Projekt, stark beeinflusst von den puristischen Restaurierungsideen eines Eugène Viollet-le-Duc. Statt die erhaltene Barockfassade aus dem 18. Jahrhundert zu bewahren, ließ Lampérez sie kurzerhand abreißen, um Platz für eine in seinen Augen „ideale“ anglo-normannische Neugotik zu schaffen. Die Bauarbeiten begannen 1910, doch knappe Kassen und Lampérez’ Tod brachten das Vorhaben zum Stillstand. Die geplanten Türme und Turmspitzen wurden nie vollendet. Zurück blieb eine auffallend flache Silhouette, an der heller, behauener Stein des 20. Jahrhunderts unvermittelt gegen den Himmel abbricht.

Moderne Kunst im historischen Heiligtum

Im Inneren verbindet die Kathedrale Jahrhunderte der Geschichte mit der Schaffenskraft des 20. Jahrhunderts. In den 1990er-Jahren knüpfte man an Cuencas Ruf als Zentrum der modernen spanischen Abstraktion an und gab zeitgenössische Bleiglasfenster für den Obergaden in Auftrag. Entworfen von renommierten abstrakten Künstlern wie Gustavo Torner und Gerardo Rueda, wirft das Glas in satten Juwelentönen geometrische Lichtmuster auf die uralten Steinwände und mittelalterlichen Pfeiler.

Gegenwart und Besuch

Seit 1996 gehört die Kathedrale zum UNESCO-Welterbe „Historische Festungsstadt Cuenca“. Bis heute ist sie ein lebendiges Gotteshaus: Als Bischofssitz und Mutterkirche der römisch-katholischen Diözese Cuenca finden hier täglich Gottesdienste statt.

Gegen Eintritt steht das Ensemble auch Besuchern offen. Ein Rundgang führt dich durch das Hauptschiff, den Chorumgang, die erhöhte Triforiumsempore, den Renaissance-Kreuzgang und das hauseigene Diözesanmuseum (Museo Tesoro).