Torre de Mangana: Cuencas historischer Uhrturm

Der historische Zeitmesser von Cuenca

Hoch über den westlichen Klippen der oberen Altstadt von Cuenca ragt die Torre de Mangana gut 28 Meter über die Júcar-Schlucht empor. Auf quadratischem Grundriss mit drei Außengeschossen und acht Etagen im Inneren dient das Bauwerk als städtischer Uhrturm. Öffentliche Zeitmessung ist an diesem Ort mindestens seit 1510 belegt, und 2001 wurde das Ensemble offiziell zum Bien de Interés Cultural erklärt.

Der Turm besetzt eine Schlüsselposition entlang des historischen Bergkamms. Während die Felsen im Osten den Blick auf die Huécar-Schlucht und die berühmten Hängenden Häuser freigeben, verankert die Torre de Mangana das Panorama im Westen, mit weiten Aussichten über die Kalksteinschlucht des Júcar. Die Glocken der Uhr schlagen noch heute über der Altstadt und dem umliegenden Tal. Sie begleiten städtische Meilensteine ebenso wie den Jahreswechsel und haben dem Wahrzeichen vor Ort den Spitznamen „Big Ben von Cuenca“ eingebracht.

Jahrhunderte architektonischer Verwandlung

Auch wenn der Turm wie ein wehrhaftes Bollwerk aus dem Mittelalter wirkt, stammen das grobe Mauerwerk, der vorkragende Wehrgang mit Pechnasen und die offene Zinnenkrone erst aus dem späten 20. Jahrhundert. Der Sockel des heutigen Baus entstand im 16. Jahrhundert. 1532 stiftete Esteban Limosín eine eiserne Wetterfahne samt Kreuz, und 1584 überarbeitete Juan Vélez Treppen und Fenster.

In den folgenden Jahrhunderten erlitt das Gemäuer schwere Schäden. Ein Blitzeinschlag Ende des 18. Jahrhunderts und Verwüstungen während der französischen Besatzung von 1808 setzten ihm zu, bis Mateo López die ersten Reparaturen leitete. 1926 verwandelte der Architekt Fernando Alcántara den Turm in ein farbenfrohes Neo-Mudéjar-Denkmal, komplett mit Stuckverzierungen nach nordafrikanischem Vorbild, Stufenzinnen und einer Kuppel für die Glockenstube. Dieses Erscheinungsbild wich 1970 vollständig, als der Architekt Víctor Caballero das Bauwerk in kargen, grob behauenen Stein hüllte, um die Aura eines uralten Wachturms heraufzubeschwören.

Kreuzung der Kulturen

Der Boden rund um den Turm gleicht einem dichten architektonischen Palimpsest. Ursprünglich befand sich hier der befestigte islamische Alcázar von Cuenca. Nach der christlichen Rückeroberung durch König Alfons VIII. im 12. Jahrhundert lebte auf dem Areal die verbliebene muslimische Bevölkerung. Infolge der antijüdischen Pogrome von 1391 wurde schließlich das jüdische Viertel der Stadt hierher verlegt.

Umfangreiche archäologische Kampagnen zwischen 2000 und 2010 unter der Plaza de Mangana legten diese vielschichtigen Fundamente frei. Die Ausgrabungen brachten Überreste der muslimischen Zitadelle, einer mittelalterlichen Synagoge und der späteren christlichen Kirche Santa María de Gracia zutage, die Anfang des 20. Jahrhunderts eingestürzt war.

Der Platz und sein kulturelles Erbe

Heute steht die Plaza de Mangana rund um die Uhr frei offen, als Aussichtsterrasse und archäologisches Freilichtareal. Auch moderne Kunst hat ihren Platz gefunden, allen voran Gustavo Torners Monumento a la Constitución, ein scheinbar schwebender, abstrakter Stahlkubus. Während sich auf dem Platz das Leben tummelt, bleibt das Innere des Turms für reguläre Besuche geschlossen.

Der Name Mangana geht vermutlich auf das spätlateinische manganum zurück, die Bezeichnung für ein Katapult oder Geschütz, auch wenn andere Theorien ihn mit einem arabischen Begriff für eine mechanische Uhr verknüpfen. Der Turm ist tief in der lokalen Identität verwurzelt. Seine markante Zinnen-Silhouette dient sogar als Vorbild für die Keramikfläschchen des Resolí, Cuencas traditionellem, würzigem Kaffeelikör.