Iglesia de Santa María la Mayor: Rondas Herzstück

Architektonischer Stilmix an der Plaza Duquesa de Parcent

Die Colegiata de Santa María la Mayor, offiziell auch Iglesia de Santa María de la Encarnación la Mayor genannt, bildet den südlichen Anker von Rondas historischer Altstadt (La Ciudad). Die Kirche, die 1931 zum spanischen Nationaldenkmal (Bien de Interés Cultural) erklärt wurde, säumt die Plaza Duquesa de Parcent an der Seite des Rathauses (Casa Consistorial) und historischer Klöster. Ihr Äußeres sticht sofort ins Auge: Statt einer traditionellen Kirchenfassade blickt man auf eine offene, italienisch anmutende Loggia. Diese zweistöckige Galerie entstand keineswegs für kirchliche Rituale, sondern als Logenplatz für Würdenträger, Adel und Geistliche. Von hier aus verfolgte man Reitturniere, Stadtfeste und Stierkämpfe, die auf dem Platz ausgetragen wurden, Jahrhunderte bevor Ronda 1785 seine steinerne Arena errichtete.

Von der Hauptmoschee zur Kollegiatkirche

Lange vor ihrer heutigen Gestalt stand an dieser Stelle die Mezquita Mayor (oder Mezquita Aljama), die zentrale Freitagsmoschee des maurischen Ronda, errichtet unweit der Überreste einer frühchristlichen Basilika aus dem 5. Jahrhundert. Nachdem die Katholischen Könige Isabella I. und Ferdinand II. die Stadt im Mai 1485 eingenommen hatten, weihte man die Moschee für den christlichen Gottesdienst und beschloss den Ausbau zu einer Kollegiatkirche.

Die ersten Bauetappen brachten ein spätgotisches Bauwerk hervor, doch ein verheerendes Erdbeben legte 1580 den gerade erst vollendeten Altarraum (cabecera) in Schutt und Asche. Beim Wiederaufbau wandte man sich Plänen der Renaissance und des Barock zu, die Arbeiten zogen sich bis ins frühe 18. Jahrhundert. Das Ergebnis ist eine ungewöhnliche architektonische Zweiteilung: Im hinteren Teil des Langhauses dominieren spätgotische Kreuzrippengewölbe und Bündelpfeiler, während Chor und Altarraum die Eleganz von Renaissance und Barock zur Schau stellen.

Was vom maurischen Erbe blieb

Trotz jahrhundertelanger christlicher Umbauten haben wesentliche Teile der mittelalterlichen Moschee im Mauerwerk überdauert. Der Sockel des Glockenturms ist in Wahrheit das ursprüngliche Minarett. Dessen oberer Teil stürzte 1523 nach einem Blitzeinschlag ein und wurde später durch einen achteckigen Glockenstuhl samt Turmspitze im Stil der Isabellinischen Gotik ersetzt.

Im Inneren treffen die Zeitschichten direkt aufeinander. Hinter dem barocken Altarretabel der Capilla del Sagrario verbirgt sich der intakte Hufeisenbogen des einstigen Mihrāb, der maurischen Gebetsnische. Hier finden sich noch originale Stuckfragmente mit nasridischem Ataurique-Dekor aus dem 13. und 14. Jahrhundert, überzogen mit filigranen Pflanzenranken, geometrischen Mustern und arabischen Inschriften.

Glanzstücke im Innenraum und geschnitztes Chorgestühl

Drei Schiffe gliedern das Innere, getragen von wuchtigen Steinpfeilern mit Kapitellen, auf denen sich menschliche Figuren und wildes Distelwerk (cardina) verschlingen. Von den kühleren, schattigen Jochen geht es weiter zum Chorraum, in dem dir sofort der Duft von altem Zedern- und Walnussholz in die Nase steigt.

Das kunstvoll geschnitzte Chorgestühl der Renaissance erstreckt sich über zwei Ränge. Die untere Reihe umfasst zwölf Sitze, reich verziert mit symbolischen Motiven aus den marianischen Litaneien. Im oberen Rang zeigen 24 Sitze ausdrucksstarke Hochreliefs der Apostel, verschiedener Heiliger und des Heiligsten Herzens Jesu.

Lebendige Gemeinde und kulturelle Entdeckungen

Heute dient Santa María la Mayor als Rondas wichtigste katholische Kollegiatkirche, in der an Wochenenden nach wie vor Messen gefeiert werden. Außerhalb der Gottesdienstzeiten öffnet sich der Raum für Neugierige. Der Rundgang führt dich durch die drei Schiffe, zum zweistöckigen Chorgestühl, in die Sakristeien und zu einer Ikonensammlung. Über eine originale steinerne Wendeltreppe gelangst du schließlich hinauf zu einem erhöhten Aussichtsgang (mirador), von dem aus dir die terrakottafarbenen Dächer von La Ciudad zu Füßen liegen.