National Museum Cardiff Guide: Kunst und Dinosaurier

Lass die imposante Steinfassade des National Museum Cardiff auf dich wirken, die das bürgerliche Zentrum mit Jahrhunderten voller Kunst und Naturgeschichte verankert. Direkt nördlich von Cardiff Castle im Cathays Park gelegen, ist das Museum das Aushängeschild von Amgueddfa Cymru (Museum Wales). Die Architekten Arnold Dunbar Smith und Cecil Brewer entwarfen den Bau im neoklassizistischen Beaux-Arts-Stil und nutzten Portland-Kalkstein für eine wahrhaft monumentale Ausstrahlung. Auf einzigartige Weise vereint das Haus bildende Kunst und Naturwissenschaften unter einem einzigen Dach.

Eine klassizistische Vision mit Verspätung

1907 per königlicher Urkunde gegründet, übernahm die Institution frühere städtische Sammlungen, die zuvor in der Cardiff Free Library untergebracht waren. Die Bauarbeiten begannen 1912, wurden durch den Ersten Weltkrieg jedoch empfindlich ausgebremst.

1922 öffnete das Gebäude teilweise seine Pforten, bevor König Georg V. es 1927 feierlich einweihte. Wegen der historischen Unterbrechungen ist der fertige Bau allerdings nur eine gekürzte Fassung der ursprünglich weitaus ausladenderen Architektenpläne. Heute sorgt eine hohe, hallende Kuppelhalle aus Marmor gleich am Haupteingang für klassische Erhabenheit.

Die Evolution von Wales

Das Erdgeschoss gehört ganz den Naturwissenschaften und zeichnet 4,6 Milliarden Jahre Geschichte vom Urknall bis zur Eiszeit nach. Die immersive Ausstellung „Evolution of Wales“ setzt auf grollende Soundeffekte sowie abrupte Temperatur- und Lichtwechsel, um geologische Epochen spürbar zu machen.

Abgedunkelte Stege führen dich durch nachgebildete Vulkanspalten, vorbei an animatronischen und montierten Dinosaurierskeletten. Echte Meteoriten, Mondgesteinsbrocken, fossile Fußspuren und in Südwales entdeckte Knochenfunde prägen den paläontologischen Bereich. Zudem bieten die naturhistorischen Sammlungen Tierpräparate, Meeresbiologie und das stattliche Exponat einer riesigen Lederschildkröte.

Das künstlerische Erbe eines Kohlevermögens

Im ersten Stock wartet das National Museum of Art mit ruhigen, von natürlichem Oberlicht erhellten Sälen auf. Die Sammlung umfasst bedeutende Werke britischer, walisischer und europäischer Malerei und Bildhauerei. Seinen außergewöhnlichen Schatz an französischem Impressionismus und Postimpressionismus verdankt das Haus vor allem einer großzügigen Schenkung der Schwestern Gwendoline und Margaret Davies in den 1950er- und 1960er-Jahren.

Die Davies-Schwestern waren strenggläubige, abstinente Kirchgängerinnen, die ihre Kunstkäufe aus dem Familienvermögen finanzierten, das während des Kohle- und Eisenbahnbooms in Südwales entstanden war. Mit ihrem Vermächtnis von 260 Werken katapultierten sie Wales schlagartig an die Spitze der bedeutendsten Impressionismus-Sammlungen außerhalb von London und Paris.

Meisterwerke der Sammlung

Leuchtende Blautöne und zarte Pastellfarben impressionistischer Meisterwerke dominieren die Räume. Zu den Glanzstücken gehört Pierre-Auguste Renoirs La Parisienne, vor Ort schlicht als „Blue Lady“ bekannt. Weitere Höhepunkte sind Auguste Rodins Bronzeguss von Der Kuss, Claude Monets Kathedrale von Rouen und Vincent van Goghs Regen in Auvers.

Ebenfalls in der Sammlung: Paul Cézannes Der François-Zola-Staudamm. Das Werk wurde einst von Londons Tate Gallery als Leihgabe abgelehnt, bevor es in Cardiff seine dauerhafte Heimat fand.