El ancla del velero 'Plus': Una tragedia marítima

El ancla del bergantín goleta 'Plus' se alza como un vínculo tangible con los poderosos veleros de una era pasada. Representa una embarcación con una historia llena de vicisitudes que terminó en tragedia a escasos metros de la seguridad del puerto de Mariehamn.

Un velero de finales del siglo XIX

El bergantín goleta 'Plus' era un buque de vela de tres mástiles y casco de hierro, construido en 1885 por el famoso astillero Blohm & Voss cerca de Hamburgo, Alemania. Con aproximadamente 70 metros de eslora y un arqueo bruto de 1.268 toneladas, el barco fue clasificado como un "buque de aparejo cuadra sin motor", dependiendo enteramente de la fuerza del viento mucho después de que los barcos de vapor se volvieran dominantes. Su viaje inaugural, capitaneado por Carl J. Steincke, fue una travesía de 61 días desde Hamburgo hasta Valparaíso, Chile.

Del comercio marítimo alemán al de Åland

Inicialmente propiedad de la compañía naviera alemana Laeisz, el 'Plus' cambió de manos varias veces, sirviendo a armadores en Noruega antes de que su historia se entrelazara con la historia marítima de Åland. En 1927, la embarcación fue adquirida por Aktieselskapet Spes, una importante compañía comercial finlandesa con sede en las islas Åland. El barco se utilizó para facilitar rutas comerciales con Gran Bretaña y Sudamérica, convirtiéndose en parte del compromiso duradero de la región con la navegación comercial.

Una tragedia navideña

La carrera del barco llegó a un final abrupto la noche tormentosa del 14 de diciembre de 1933. De regreso a Mariehamn tras entregar su último cargamento en Londres, la tripulación, según se dice, estaba ansiosa por regresar a casa para Navidad. En una decisión fatídica, el capitán intentó entrar al puerto durante una fuerte tormenta de nieve sin la ayuda de un práctico. La embarcación fue arrastrada al lecho marino a solo 100 metros de la costa, lo que resultó en la trágica pérdida de entre diez y catorce tripulantes.

El legado perdurable del naufragio

Hoy, el bergantín goleta 'Plus' descansa como un pecio submarino en el archipiélago de Åland. Yaciendo a una profundidad que varía entre 17 y 32 metros, se ha convertido en un popular y accesible sitio de buceo, con muchos de sus detalles estructurales aún visibles. Una revista de buceo sueca ha clasificado el 'Plus' como uno de los diez mejores pecios de Escandinavia. Su historia es una parte conmovedora de la identidad de Mariehamn como el "hogar de los últimos windjammers", ejemplificando los inmensos riesgos a los que se enfrentaban los marineros durante las últimas décadas de la navegación comercial. Objetos conmemorativos relacionados con el barco se exhiben en el Museo Marítimo de Åland.