El Pommern: Un windjammer conservado en Mariehamn

Anclado en el puerto occidental de Mariehamn, el bergantín de cuatro mástiles Pommern se erige como un poderoso símbolo de la rica herencia marítima de Åland. Es célebre por ser el único buque mercante de vela de cuatro mástiles del mundo conservado en su estado original e inalterado, un auténtico superviviente de la edad de oro de la navegación comercial.

De la construcción a las carreras de grano

Construido en 1903 en los astilleros J. Reid & Co de Glasgow, Escocia, el buque de casco de acero fue bautizado inicialmente como Mneme. Tras servir a una compañía alemana y ser entregado a Grecia como reparación de guerra, fue adquirido en 1923 por el célebre armador de Åland, Gustaf Erikson, por 3.900 libras esterlinas y rebautizado como Pommern.

Bajo la batuta de Erikson, el Pommern se convirtió en un actor clave en la última era de la navegación comercial a vela, transportando grano de Australia a Europa. El buque participó en las «Grain Races» (Carreras de Grano), informales pero muy competitivas, ganando en dos ocasiones, en 1930 y 1937. Considerado un «barco de la suerte», sobrevivió ileso a ambas Guerras Mundiales y solo perdió a cuatro tripulantes en el mar durante toda su vida comercial. Su último viaje comercial concluyó en Mariehamn en 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial.

El buque insignia de los últimos windjammers

El Pommern fue la joya de la corona de la flota de Gustaf Erikson, que fue la mayor agrupación mundial de veleros comerciales, o windjammers, en una época en la que la energía a vapor ya era dominante. La empresa de Erikson representó una continuación única de la navegación de altura mucho después de que se hubiera abandonado en otros lugares, afianzando la identidad de Mariehamn como un centro de destreza marítima.

El buque es un «bergantín de aparejo liso» (bald-headed barque), un estilo de aparejo específico que carece de velas mayores (royals) por encima de sus juanetes. Su mástil principal se eleva 50 metros, y su superficie vélica total abarca unos impresionantes 3.240 metros cuadrados. Estas características, junto con sus gavias dobles y juanetes, fueron diseñadas para facilitar su manejo por la tripulación.

Un legado conservado

Tras la muerte de Gustaf Erikson en 1947, sus hijos, Edgar Erikson y Eva Hohental, reconocieron los costes prohibitivos de reparar el envejecido buque. En 1953, donaron el Pommern a la ciudad de Mariehamn para que se conservara como buque museo.

Hoy en día, el Pommern es una destacada atracción cultural y forma parte del Museo Marítimo de Åland. Desde 2019, descansa en un dique construido específicamente para ello que puede ser vaciado para su mantenimiento, asegurando así su conservación a largo plazo. El buque ofrece a los visitantes una experiencia inmersiva en la vida de un marinero de los años 30, con exposiciones que muestran objetos, fotografías y películas de sus días como carguero.