Västra Hamnen: Hogar de los últimos grandes veleros
El Puerto Occidental de Mariehamn (Västra Hamnen) es uno de los dos puertos principales de la ciudad y es fundamental para su identidad marítima. La ciudad fue fundada por decreto del emperador ruso Alejandro II el 21 de febrero de 1861 y recibió el nombre de su esposa, la emperatriz María Aleksándrovna. El acceso a aguas profundas del puerto y su tendencia a permanecer libre de hielo en invierno lo convirtieron en un lugar estratégico para la navegación.
La última gran era de la vela
Mientras los barcos de vapor dominaban el comercio mundial a principios del siglo XX, Mariehamn se convirtió inesperadamente en el centro de la última gran flota comercial de vela del mundo. Esto se debió al armador Gustaf Erikson, quien estableció aquí su compañía en 1913. Erikson desafió la tendencia tecnológica comprando grandes veleros, a menudo a precios bajos, y operándolos de forma rentable.
Entre 1913 y 1947, la flota de Erikson llegó a incluir 46 veleros. Estos barcos se dedicaban principalmente al exigente comercio de grano, realizando largos viajes de Australia a Europa, a menudo navegando la peligrosa ruta del Cabo de Hornos. El puerto se convirtió en un bullicioso centro donde aspirantes a marineros de todo el mundo buscaban aprender el oficio en estos barcos de alta mar.
El legendario Pommern
Amarrado permanentemente en el Puerto Occidental se encuentra el barca de cuatro mástiles Pommern, una pieza clave de la flota de Erikson. Construido en Glasgow en 1903, el barco fue adquirido por Erikson en 1923. El Pommern se hizo famoso por ganar la informal "Gran Carrera del Grano" de Australia a Europa tanto en 1930 como en 1937.
El buque se ganó la reputación de "barco de la suerte", habiendo sobrevivido intacto a ambas Guerras Mundiales y perdiendo solo a cuatro tripulantes en el mar durante toda su carrera. En 1957, el Pommern se convirtió en un barco museo, ofreciendo una conexión tangible con la era de la navegación comercial a vela.
El puerto hoy
Hoy, el Puerto Occidental es un concurrido puerto internacional, siendo el tercero más transitado de Finlandia para pasajeros internacionales en 2018. Los ferris ofrecen conexiones diarias con Suecia, Estonia y la Finlandia continental. Un motor importante de este tráfico es el estatus de Åland fuera de la zona aduanera de la UE, lo que permite las ventas libres de impuestos a bordo.
Junto al Pommern, los visitantes encontrarán el Museo Marítimo de Åland, que detalla la historia marítima de la región. La zona también incluye el puerto de visitantes ÅSS, un popular punto de encuentro con el restaurante ÅSS Paviljongen, diseñado por el destacado arquitecto Lars Sonck. El puerto también acoge eventos marítimos como The Tall Ships Races.
FAQ
¿Por qué era importante el Puerto Occidental de Mariehamn para los barcos de vela?
El Puerto Occidental fue el puerto base de la flota de Gustaf Erikson, la última gran flota comercial de vela del mundo. Su acceso a aguas profundas y sus condiciones mayormente libres de hielo lo convirtieron en un centro estratégico, operativo todo el año, para el comercio mundial de grano.
¿Quién fue Gustaf Erikson?
Gustaf Erikson fue un armador de Åland que, a partir de 1913, reunió y operó de forma rentable la última flota de grandes veleros comerciales del mundo, desafiando la transición de la industria naviera mundial a la propulsión a vapor.
¿Qué es el Pommern?
El Pommern es un barca de cuatro mástiles que formó parte de la flota de Gustaf Erikson. Fue famosa por su éxito en la "Gran Carrera del Grano" desde Australia. Desde 1957, ha sido un barco museo amarrado en el Puerto Occidental.
¿Qué se puede encontrar en el Puerto Occidental hoy?
Hoy, el Puerto Occidental es un concurrido puerto internacional de ferris. También es un importante sitio cultural, que alberga el barco museo Pommern, el Museo Marítimo de Åland, un puerto de visitantes y restaurantes como el ÅSS Paviljongen.
