Inat ćuprija: el puente de piedra asimétrico de Stolac

El paso de piedra más antiguo de Stolac

Tendido sobre el río Bregava, en pleno centro histórico de Stolac, Inat ćuprija está considerado el puente de piedra más antiguo que se conserva en la localidad. Conocido históricamente como Ćuprija a secas o como Gornja ćuprija (el Puente Alto), este paso se levantó bajo la administración otomana para conectar los barrios altos situados a orillas del río. Su construcción suele situarse en el siglo XVII, aunque algunas crónicas apuntan a finales del XVI y los registros oficiales no descartan un origen preotomano.

Hoy en día, el puente goza de protección legal como pieza clave del Monumento Nacional de Bosnia y Herzegovina, distinción concedida en 2003 al conjunto natural y arquitectónico que abarca el cauce del Bregava, sus molinos tradicionales, batanes y puentes.

Una arquitectura asimétrica y poco convencional

Lejos del riguroso equilibrio matemático y la simetría propios de la ingeniería otomana clásica, Inat ćuprija hace gala de un diseño torcido e irregular. Construido con piedra local toscamente labrada, mide unos 35,5 metros de largo por 2,65 de ancho. La calzada cruza el río sobre cinco arcos, de medio punto y escarzanos, cada uno con una luz y una altura distintas. De hecho, en un extremo, uno de los arcos se apoya directamente sobre el empinado lecho del río, mientras que en el otro descansa sobre la orilla.

La estructura se sostiene sobre pilares equipados con tajamares apuntados aguas arriba para canalizar la corriente, mientras que aguas abajo sobresalen unos contrafuertes romos. En lugar de los típicos pretiles decorativos de piedra (korkaluk), los muros de las enjutas se prolongan directamente hacia arriba, formando unos parapetos bajos a los lados del camino.

La leyenda del desafío

Aunque durante siglos se conoció como Gornja ćuprija, el nombre popular de Inat ćuprija (el Puente del Despecho) empezó a extenderse en la década de 1970. El apodo nace de una leyenda local que personifica a la perfección el concepto cultural balcánico de inat, esa mezcla de orgullo herido, cabezonería y desafío visceral.

Cuenta la tradición oral que, mientras el gobernador otomano de Stolac estaba fuera en campaña militar, un cacique local advenedizo llamado Trtak tomó el control de la villa. Empeñado en tener un puente más grandioso que el del gobernador, Trtak ordenó a los maestros constructores Isah y Risto que levantaran un paso con más arcos. En una silenciosa rebelión contra la soberbia del usurpador, los constructores acataron la orden respecto al número de ojos, pero se aseguraron de que cada arco fuera desigual, estuviera desalineado y luciera visiblemente torcido, ridiculizando así su vanidad sin pronunciar una sola palabra.

Supervivencia, restauración y uso actual

Inat ćuprija ha resistido no pocos vaivenes históricos. Dos de sus arcos de piedra quedaron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial y se reconstruyeron posteriormente con hormigón. Décadas después, el puente salió indemne de la guerra de Bosnia (1992-1995), incluso cuando otros monumentos otomanos cercanos, como la vecina mezquita Ćuprijska, fueron arrasados por completo antes de su posterior reconstrucción.

En mayo de 2024, un vehículo chocó contra el muro lateral del puente e hizo caer un tramo de mampostería al río Bregava. Para octubre de ese mismo año, los restauradores ya habían completado las reparaciones, recolocando las hiladas de piedra desprendidas y las losas superiores. Hoy, Inat ćuprija sigue siendo un paso concurrido para peatones y tráfico ligero, un puente emblemático entre los bazares situados río abajo y las zonas residenciales que asoman río arriba.