Catedral de San Duje: el emblema romano de Split

De tumba imperial a santuario cristiano

Situada en pleno Peristilo, en la encrucijada donde se cruzaban el antiguo cardo y el decumano, la catedral de San Duje (Katedrala Svetog Duje) se erige como el corazón arquitectónico del palacio de Diocleciano en Split. Levantado hacia el año 305 d. C., el edificio central se concibió en origen como el mausoleo imperial de Diocleciano, el emperador romano que lideró la última gran persecución contra los cristianos en el imperio. Entre las víctimas de aquella campaña estuvo el obispo Domnión de la vecina Salona, ejecutado en el 304 d. C.

Tras el saqueo de Salona en el siglo VII, los refugiados cristianos buscaron cobijo tras los muros fortificados del palacio y, hacia el año 650 d. C., transformaron la tumba imperial en un lugar de culto cristiano. El sarcófago de Diocleciano fue destruido y en su interior se consagraron las reliquias de san Domnión junto a las de su compañero mártir de Salona, san Anastasio. Consagrado oficialmente a la Asunción de la Virgen María y dedicado a san Duje en su campanario, el complejo está reconocido de forma unánime como la catedral católica en activo más antigua del mundo que aún conserva su estructura original de la Antigüedad.

Arquitectura clásica y arte medieval

Por fuera, la catedral es un monumento octogonal de piedra ceñido por una columnata romana de 24 columnas originales. Al poner un pie dentro, el espacio se abre a una sala circular rodeada por dos niveles de columnas corintias. En lo alto, el ladrillo de la cúpula romana muestra un singular aparejo constructivo doble: los ladrillos se disponen en espiga o en abanico en las partes inferiores antes de transformarse en anillos circulares concéntricos hacia la clave.

Con el paso de los siglos, el interior romano se fue enriqueciendo con aportaciones artísticas medievales y renacentistas. En 1214, el artista de Split Andrija Buvina talló las monumentales puertas de madera de la entrada, cuyas dos hojas de nogal relatan 28 escenas de la vida de Cristo. El templo alberga además un púlpito hexagonal del siglo XIII labrado en pórfido verde y un altar en honor a san Anastasio, esculpido en 1448 por Juraj Dalmatinac.

El campanario y la cripta

Justo bajo el pavimento de la catedral se oculta la cripta de Santa Lucía, una subestructura romana horadada en los cimientos del palacio. A un lado del mausoleo se alza el campanario exento de 57 metros, de estilo románico y gótico. Mientras que el resto del palacio se completó en apenas una década en época romana, el campanario necesitó cerca de tres siglos de obras, que arrancaron en el siglo XIII y concluyeron tras una profunda reconstrucción entre 1890 y 1908.

La torre es el hito más visible del perfil urbano de Split, reconocible desde el paseo marítimo de la Riva, el puerto y el monte Marjan. Una escalera interior abierta te guía, entre vanos despejados y la brisa marina, hasta un mirador superior que regala una panorámica de 360 grados sobre los tejados del palacio, el mar Adriático y las islas de la Dalmacia central.

Información práctica y visitas

La catedral de San Duje sigue siendo la sede activa de la archidiócesis de Split-Makarska, y acoge tanto oficios litúrgicos diarios como la festividad de San Duje cada 7 de mayo, con su histórica procesión civil y religiosa.

El exterior de la catedral, la columnata y el esbelto campanario pueden contemplarse desde la plaza del Peristilo sin pagar entrada. Para acceder al interior del templo, la cripta de Santa Lucía, el tesoro catedralicio o subir a la torre se necesita una entrada específica. El acceso de pago se aplica también a otros monumentos históricos del conjunto palaciego, como el templo de Júpiter y los sótanos del palacio.