Templo de Júpiter en Split: historia y arquitectura

Orígenes imperiales y arquitectura romana

El emperador romano Diocleciano mandó construir el templo de Júpiter (Jupiterov hram) entre los años 295 y 305 d. C. en el sector religioso occidental de su palacio en Split. Diocleciano veneraba a Júpiter como su protector divino y el padre espiritual de su dinastía imperial. Levantado en estilo romano clásico sobre un podio elevado de piedra, el santuario contaba en su origen con un pórtico hexástilo que daba paso a una cella rectangular y compacta, techada con una bóveda de cañón de caliza blanca.

La propia bóveda sigue siendo uno de los rasgos clásicos más destacados del edificio, decorada con casetones cuadrados profundamente esculpidos que lucen rosetas florales, rostros humanos, máscaras y motivos clásicos. Las obras se detuvieron en seco en el año 305 d. C., cuando Diocleciano abdicó del trono imperial, dejando inconclusos varios elementos decorativos y estructurales. En 1757, el arquitecto escocés Robert Adam examinó y dibujó el monumento, maravillado por su refinamiento. Más tarde, este techo abovedado serviría de modelo arquitectónico para los maestros del Renacimiento dálmata Andrija Alessi y Niccolò di Giovanni Fiorentino en la vecina Trogir.

Conversión en el baptisterio de San Juan

Tras la destrucción en el siglo VII de la cercana ciudad romana de Salona, los refugiados se asentaron tras los muros fortificados del palacio. Durante los siglos posteriores, las estructuras paganas imperiales se reconvirtieron de forma sistemática al culto cristiano. El templo de Júpiter fue consagrado como baptisterio de San Juan Bautista, mientras que su cripta subterránea se dedicó a Santo Tomás.

Durante la Edad Media, diversas reformas transformaron la silueta antigua del lugar. En el interior de la sala se instalaron los sarcófagos con los restos de dos arzobispos de Split del siglo XI, Juan de Rávena y Lorenzo. También se levantó un campanario románico del siglo XI justo sobre la bóveda de piedra, aunque fue desmantelado hacia 1840 para dejar de nuevo a la vista la cubierta romana clásica del templo. Más tarde, en 1907, se derribaron las viviendas medievales que se apiñaban contra los muros sur y oeste para aislar el monumento. En 1954, la cella recibió otra aportación crucial: una estatua de bronce de San Juan Bautista, obra del escultor croata Ivan Meštrović.

La histórica pila bautismal y el primitivo relieve real

En el centro de la cella se alza una pila bautismal cruciforme montada a principios del siglo XIII. Se construyó a partir de placas de mármol tallado (plutei) del siglo XI procedentes de los canceles de la catedral.

Uno de los paneles de piedra labrada de la pila muestra a un monarca coronado y sentado en un trono, con una cruz y un orbe en las manos. La historiografía identifica tradicionalmente a la figura con el rey Petar Krešimir IV o con el rey Dmitar Zvonimir. Este relieve está considerado la representación escultórica en piedra más antigua que se conserva de un monarca medieval autóctono en el arte europeo.

Elementos exteriores y el callejón de «Déjame pasar»

Junto a las escalinatas del templo descansa una esfinge decapitada de granito negro con más de 3000 años de antigüedad, tallada durante el reinado del faraón Tutmosis III. Fue una de las varias esfinges egipcias que Diocleciano importó para embellecer el recinto palaciego. La cabeza de la estatua fue destruida por los primeros cristianos en su afán por mutilar los símbolos paganos, dejando tan solo un cuerpo oscuro de piedra pulida, suavizado por siglos a la intemperie.

Pegada al muro exterior occidental del templo discurre Pusti me proć («Déjame pasar»). Con apenas 57 centímetros de ancho, ostenta el título de callejón más estrecho de Split: si dos peatones se cruzan en él, no les queda otra que hacer auténticos malabares para cederse el paso.

Ubicación y acceso

El templo de Júpiter se encuentra al final de Kraj Svetog Ivana, una callejuela que sale en línea recta hacia el oeste desde la plaza del Peristilo. Como los navegadores GPS suelen mandar a los visitantes a coordenadas erróneas de los alrededores, caminar recto hacia el oeste por Kraj Svetog Ivana desde el Peristilo es la forma más directa y fiable de llegar.

El monumento está gestionado por el complejo de la catedral de Split (el Ordinariato Episcopal de Split) y abre a diario con entrada de pago. Para acceder a la cella interior y contemplar la pila bautismal se necesita una entrada individual o el pase combinado de la catedral, aunque la fachada exterior y la esfinge egipcia pueden admirarse con total libertad desde la calle sin pagar nada.