Castillo y palacio de Český Krumlov: historia y guía

Encaramado a un promontorio rocoso sobre un meandro pronunciado del río Moldava, el castillo y palacio de Český Krumlov es el auténtico emblema arquitectónico de la ciudad. Con sus cinco patios, más de cuarenta edificios y unos extensos jardines formales, es el segundo complejo palaciego más grande de Chequia. Todo el conjunto alcanzó reconocimiento internacional en 1992 al ser declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Historia de la sede dinástica de los Rožmberk

El castillo fue fundado antes de 1250 por los señores de Krumlov, una rama del noble linaje de los Vítkovci. En 1302, la propiedad pasó a la familia Rožmberk, que estableció allí su sede de poder principal durante más de tres siglos. A finales del siglo XVI, el burgrave supremo Vilém de Rožmberk transformó la fortaleza gótica medieval en una residencia renacentista.

El arquitecto Baldassare Maggi remodeló la emblemática torre de la fortaleza en 1581, y el pintor Bartoloměj Beránek-Jelínek decoró su exterior con frescos en 1590. Al final, los apuros económicos obligaron al último mandatario de los Rožmberk, Petr Vok, a vender el castillo al emperador Rodolfo II a comienzos del siglo XVII. Más adelante, la finca pasó a manos de la dinastía Eggenberg (1622-1719) y, posteriormente, a los Schwarzenberg (1719-1947), quienes acometieron reformas barrocas y rococós de gran envergadura antes de que la propiedad fuera nacionalizada.

Distribución de los patios y palacios

El recinto del castillo sirve de paso peatonal entre el barrio bajo de Latrán y las cotas altas del complejo. Al primer patio se accede por la Puerta Roja desde Latrán. Conocido históricamente como Rejdiště, término que vendría a traducirse como «revolcadero de bestias», este espacio funcionó en su origen como corral ganadero.

Más allá del primer recinto se encuentra el segundo patio, conocido como el Castillo Bajo. A mayor altura, el tercer y cuarto patio acogen el palacio residencial del Castillo Alto, mientras que el monumental Puente del Manto (Plášťový most), con sus varios niveles de arcadas, salva el profundo desfiladero y une los palacios con los jardines del castillo.

La torre del castillo y el Castillo Bajo

El segundo patio alberga varios edificios administrativos y residenciales de notable interés. Destaca entre ellos la Casa del Nuevo Burgrave por su fachada decorada con claroscuros de tono ceniciento. El patio acoge también el Pequeño Castillo (Hrádek), la Lechería y un gran edificio de cuatro plantas conocido como la Casa de la Moneda. Pese a su nombre, en esta ceca jamás se acuñó moneda: se concibió desde el principio como residencia privada.

El hito visual indiscutible del patio es la torre del castillo, descrita con ingenio por el escritor Karel Čapek como «la más torre de todas las torres». Alzada sobre cimientos góticos y coronada por una cúpula renacentista de cobre, esconde una escalera de caracol de 162 peldaños. La subida desvela una transición arquitectónica fascinante: pasa de la tosca sillería medieval de la base al estuco liso y policromado de la galería alta. En el interior cuelga una campana medieval de 1406 que sigue en funcionamiento, y la galería superior regala una panorámica de 360 grados de todo el centro histórico.

El foso de los osos

Situado entre el primer y el segundo patio, el foso defensivo sirve de hogar a una singular colonia de osos. La tradición del castillo vincula su presencia a la pretensión de los Rožmberk de descender de la ilustre familia italiana de los Orsini, en alusión al vocablo italiano orso (oso). Hay constancia de osos en el foso de manera continuada desde 1707. Hoy día, el lugar funciona como refugio oficial para ejemplares de oso pardo europeo rescatados de condiciones inadecuadas de cautividad.

Acceso y visitas

Los patios del castillo, los exteriores y los miradores al foso de los osos se pueden visitar gratis todo el año. Solo hace falta entrada de pago para acceder a los interiores, como la torre del castillo, el Teatro Barroco y los recorridos guiados por las salas del Castillo Alto. La taquilla principal se encuentra en la antigua Casa de la Moneda, en el segundo patio.