La Columna mariana: el memorial barroco contra la peste de Olomouc

Antes de que Václav Render levantara la imponente obra maestra de Olomouc, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, financió este monumento a la supervivencia, más modesto e íntimo. La Columna mariana (Mariánský sloup) es un memorial barroco contra la peste que ejerce de ancla arquitectónica en la peatonal plaza Baja. Erigida entre 1715 y 1724, se alza como testimonio del arte barroco moravo y de la resiliencia de la ciudad.

Un monumento de acción de gracias

El monumento nació de la tragedia. Entre 1713 y 1715, una devastadora epidemia de peste asoló Olomouc y se cobró la vida de más de 3000 habitantes. Tras la catástrofe, el maestro cantero Václav Render aunó el apoyo ciudadano y aportó sus propios fondos para levantar un memorial de acción de gracias. Inspirándose en columnas de la peste similares en Viena y Praga, Render concibió un espacio cívico neurálgico que conforma una columna vertebral urbana continua junto a la vecina plaza Alta.

Diseño y simbolismo barrocos

La estructura presenta una columna de piedra salomónica y acanalada que se eleva sobre una base escalonada. En la cúspide, una estatua coronada de la Inmaculada Concepción se erige sobre un globo terráqueo, aplastando a una serpiente bajo sus pies. En la base, un singular vano ovalado atraviesa de lado a lado el núcleo del pedestal cuadrado de piedra. Todo el conjunto queda protegido por una balaustrada baja de piedra, adornada con jarrones decorativos y ocho bolardos perimetrales.

Una jerarquía de santos

Esculpidas por Jan Sturmer y Tobias Schütz, las estatuas de la columna siguen una rigurosa jerarquía teológica. El nivel inferior está ocupado por los protectores tradicionales contra la peste, como san Roque, san Carlos Borromeo, san Francisco Javier y san Sebastián. El nivel superior ensalza a varias santas, entre ellas santa Rosalía, santa Catalina de Siena, santa Bárbara y santa Paulina, patrona principal y protectora de Olomouc.

Supervivencia y legado

La Columna mariana ha resistido siglos de conflictos y embates del clima. Durante el bombardeo prusiano de 1758, la estructura sufrió daños por la artillería, y la estatua original de san Sebastián tuvo que ser reemplazada. Entre 1985 y 1992, el monumento se sometió a una profunda restauración, durante la cual el fuste original, muy deteriorado por el paso del tiempo, se sustituyó por una réplica exacta.

Curiosamente, a Václav Render esta columna no le pareció lo bastante grandiosa como para reflejar con justicia la piedad y la gloria de Olomouc. Esa insatisfacción le llevó a proyectar y financiar la Columna de la Santísima Trinidad, de dimensiones mucho mayores, en la cercana plaza Alta. Hoy en día, la Columna mariana, declarada Monumento Cultural Nacional en 1995, se alza orgullosa entre las fuentes barrocas de Neptuno y Júpiter, abierta al público durante todo el año.