Lille Torv: la histórica plaza peatonal de Aarhus

El mismísimo primer edificio del famoso museo al aire libre de Aarhus no nació en un museo: en sus orígenes se alzaba en Lille Torv. Hoy en día, esta plaza empedrada situada en el distrito de Indre By es uno de los principales puntos de encuentro peatonales de la ciudad, y conecta la céntrica calle comercial Strøget con el Barrio Latino. Como nexo de unión entre Store Torv, el río Aarhus y arterias históricas que parten de ella como Vestergade y Guldsmedgade, Lille Torv encarna a la perfección la evolución del trazado medieval hacia un dinámico centro urbano.

Orígenes medievales e historia del mercado

Lo que hoy es la plaza era en sus inicios una zona pantanosa a las afueras de la muralla medieval. Las tierras se drenaron hacia el año 1200 y, para 1250, el espacio quedó constituido formalmente como plaza. Llama la atención que conserve sus proporciones espaciales originales casi intactas. Mencionada por primera vez en 1386 como Gammeltorv (la Plaza Vieja), también se la conoció como Axeltorvet por las mercancías agrícolas que llegaban en carros tirados por caballos. El nombre de Lille Torv, que significa «la Plaza Pequeña», se le asignó oficialmente en el siglo XVIII.

Durante siglos, una puerta fortificada de época medieval conocida como Borgporten separó Lille Torv de la vecina Store Torv. Esta torre albergó a los serenos de la ciudad hasta su demolición en 1685, un derribo que abrió paso directo al tráfico de vehículos. Lille Torv se consolidó como un vibrante enclave comercial y acogía el mercado anual de San Oluf. Sin embargo, las autoridades municipales prohibieron el comercio ambulante en 1896 debido al creciente tráfico urbano y, para 1904, la plaza se había convertido en un nudo central para las nuevas líneas del tranvía eléctrico.

La cuna de Den Gamle By

Aarhus es célebre por Den Gamle By, su icónico museo al aire libre de edificios históricos, y su estructura fundacional está ligada de forma directa a Lille Torv. Borgmestergården (la Casa del Alcalde), una mansión de comerciantes con entramado de madera construida en 1597, ocupó los números 1-3 de Lille Torv durante más de tres siglos. En 1909, el edificio se desmontó con motivo de la Exposición Nacional de Aarhus. Finalmente, en 1913 se trasladó al Jardín Botánico, donde se convirtió en la primera piedra de este afamado museo.

Contrastes arquitectónicos

La plaza ofrece un impactante contraste visual entre su suelo de adoquines desgastados y las fachadas históricas que la rodean. En Lille Torv 2 se alza Det Meulengrachtske Palæ, levantado en 1816 por el comerciante Harboe Meulengracht. Con su pulcra fachada neoclásica blanca, el palacete se convirtió en el epicentro de la alta sociedad del siglo XIX e incluso acogió visitas de la realeza danesa.

En radical contraste, el edificio catalogado del número 6 luce una contundente mampostería de granito almohadillado. Erigido en 1899 por el arquitecto Sophus Frederik Kühnel, su diseño de inspiración renacentista evoca el Palazzo Rucellai de Florencia. Hoy en día, estos tesoros arquitectónicos conviven en la plaza con comercios modernos, espacios de diseño como Paustian, los grandes almacenes Magasin du Nord y animadas terrazas al aire libre.