Place Marcou: la encrucijada de la Cité de Carcasona
La encrucijada de la fortaleza medieval
La Place Marcou funciona como el gran cruce de caminos y la principal plaza pública en el interior de la Cité medieval amurallada de Carcasona. Situada donde confluyen callejuelas clave como la Rue Saint-Sernin y la Rue du Plô, conecta los puntos más emblemáticos de la fortaleza: la Porte Narbonnaise, el Château Comtal y la basílica de Saint-Nazaire.
Dentro del entramado defensivo de la ciudad medieval, esta plaza marca la transición arquitectónica entre las murallas militares y las puertas de acceso orientales y los barrios civiles y religiosos del interior.
De iglesia parroquial a plaza abierta
Aunque la Place Marcou transmite la atmósfera de un mercado con siglos de historia a sus espaldas, su trazado diáfano es relativamente moderno. En sus orígenes se llamaba Place Saint-Sernin y estaba ocupada por la iglesia parroquial de Saint-Sernin y su correspondiente cementerio. En pleno siglo XVIII, el obispo Armand Bazin de Bezons ordenó trasladar el camposanto extramuros, en aras de la higiene municipal.
Durante la Revolución francesa, en 1793, el templo fue demolido para despejar el terreno y crear una plaza pública. Aún sobrevive un vestigio palpable de aquella época sacra: la antigua rectoría de la parroquia resistió en el extremo sur de la plaza, hoy integrada en el edificio de un restaurante.
La torre de agua del siglo XIX y el monumento cívico
El acceso al agua potable fue un dolor de cabeza constante para esta ciudadela encaramada en las alturas. Para poner fin a la escasez, el arquitecto municipal Léopold Petit construyó en 1872 una torre de agua neogótica en mitad de la plaza, bajo el mandato del alcalde Théophile Marcou. Aquella torre distribuía entre los vecinos de intramuros el agua bombeada directamente desde el río Aude.
En 1892 se construyó un depósito subterráneo muy cerca, en la Rue du Plô, dejando obsoleta la torre central. La estructura neogótica se derribó en 1901 para despejar el centro de la plaza. En su lugar, el ayuntamiento levantó una fuente de piedra coronada por un busto de bronce esculpido por Théophile Barrau, inaugurada ese mismo año para rendir homenaje a Marcou.
Théophile Marcou fue un abogado republicano radical que había tenido que exiliarse en España bajo el régimen de Napoleón III. Regresó a Carcasona en septiembre de 1870 para proclamar la Tercera República francesa, antes de ejercer como alcalde, diputado y senador.
Ambiente moderno y epicentro gastronómico
Hoy, la Place Marcou late como el centro social y culinario de la Cité. Frondosos plátanos de sombra cobijan la plaza y prestan su frescor a las terrazas al aire libre, enmarcadas por edificios de piedra y entramados de madera.
Es el rincón perfecto para orientarse y tomar un respiro. Las brasseries y cafeterías sirven clásicos de la cocina regional como el cassoulet, preparado con confit de pato y alubias blancas cocidas a fuego lento, mientras el agua de la fuente de 1901 murmura bajo los árboles.
FAQ
¿Quién fue Théophile Marcou?
Théophile Marcou fue un abogado, periodista y político republicano radical que vivió exiliado en España durante el régimen de Napoleón III. Regresó a Carcasona en septiembre de 1870 para proclamar la Tercera República francesa y más tarde ocupó la alcaldía de la ciudad, además de ser diputado y senador.
¿Qué había en la Place Marcou antes de convertirse en una plaza abierta?
En su origen, el lugar estaba ocupado por la iglesia parroquial de Saint-Sernin y su cementerio. En el siglo XVIII, el camposanto se trasladó extramuros y la iglesia terminó demolida en 1793, en plena Revolución francesa.
¿Por qué se construyó una torre de agua en el centro de la plaza?
En 1872, el arquitecto municipal Léopold Petit levantó una torre de agua neogótica en la plaza para solucionar la escasez de agua potable en la fortaleza, bombeándola directamente desde el río Aude. Fue derribada en 1901, tras la inauguración de un depósito subterráneo en la Rue du Plô.
