Place de l'Ancienne Douane: el centro histórico de Colmar

Sumérgete en el bullicioso ambiente de la Place de l'Ancienne Douane, una animada plaza enmarcada por encantadoras casas de entramado de madera y edificios históricos. El protagonista de esta plaza es el Koïfhus, también conocido como la Antigua Aduana, el edificio público más antiguo de Colmar y un testimonio del rico pasado de la ciudad.

Un centro de comercio y poder

Con una ubicación estratégica en el cruce de la Grand'Rue y la Rue des Marchands, el Koïfhus fue el corazón económico y administrativo de la Colmar medieval. La estructura principal se proyectó en 1433 y se completó en 1480, y en el siglo XVI se le añadieron otros dos edificios. Durante siglos, funcionó como aduana y almacén, donde se recaudaban los impuestos sobre las mercancías que entraban y salían de la ciudad. Durante esta época de prosperidad, Colmar llegó incluso a acuñar su propia moneda.

La Decápolis y su importancia política

La importancia del edificio iba más allá del comercio. Entre 1354 y 1679, la planta superior del Koïfhus sirvió como lugar de reunión para los diputados de la Decápolis, una poderosa federación de diez ciudades imperiales alsacianas. Este papel consolidó el estatus del edificio como centro político clave de la región durante más de tres siglos.

Arquitectura y personajes ilustres

El Koïfhus exhibe una mezcla de estilos arquitectónicos medievales y renacentistas, y se distingue por sus ornamentados gabletes escalonados, sus intrincadas tallas y sus ventanas renacentistas. La plaza también rinde homenaje a varias figuras históricas. Una placa en el edificio norte señala el lugar donde nació en 1771 el general napoleónico Jean Rapp. En el centro de la plaza, la fuente Schwendi, esculpida por Auguste Bartholdi en 1898, conmemora al general imperial Lazare de Schwendi. Una persistente pero falsa leyenda afirma que Schwendi introdujo en Alsacia la uva Tokay.

Un edificio con muchas vidas

Tras la Revolución Francesa, el Koïfhus perdió sus privilegios comerciales y se adaptó a diversas funciones nuevas. Se utilizó como teatro hacia 1840, albergó la primera oficina de un banco de descuento en 1848 y sirvió como Cámara de Comercio e Industria de 1870 a 1930. También funcionó como escuela católica para niños y como escuela israelita. En el siglo XIX, el edificio llegó a un estado de deterioro tal que se consideró su demolición, pero se salvó gracias a una profunda restauración entre 1895 y 1898. El Koïfhus fue declarado monumento histórico en 1930.

Un aspecto sorprendente de su historia es que, además de sus prestigiosas funciones, el edificio también albergó el principal matadero de la ciudad hasta 1840. El comercio de sebo y velas también estuvo ligado a este lugar.

La plaza en la actualidad

Hoy en día, la Place de l'Ancienne Douane y el Koïfhus siguen siendo una parte fundamental de la vida de Colmar. El edificio es un dinámico centro cultural que acoge exposiciones temporales, ferias de artesanía y conciertos, incluidos eventos del Festival Internacional de Colmar. La planta baja cobra vida durante los mercados de temporada de Navidad y Pascua. La plaza peatonal que la rodea, llena de restaurantes y cafeterías, es un popular punto de encuentro para colmarenses y visitantes que exploran el casco antiguo de la ciudad.