Quartier des Tanneurs: las casas de curtidores restauradas de Colmar

En el corazón de Colmar, el Quartier des Tanneurs (Barrio de los Curtidores) ofrece una estampa pintoresca de altas casas con entramado de madera a orillas del río Lauch. Estas construcciones icónicas, con sus característicos desvanes abiertos, son un vínculo directo con la tradición medieval de la ciudad en el curtido de pieles.

Identidad arquitectónica

El barrio se define por sus casas altas, estrechas y con entramado de madera, construidas principalmente durante los siglos XVII y XVIII. Un rasgo clave de esta arquitectura popular son sus pisos superiores calados. Estos desvanes amplios y bien ventilados no estaban destinados a los residentes, sino que se diseñaron específicamente para facilitar el proceso crucial de secado de las pieles de animales, permitiendo que el aire circulara libremente.

Una historia de oficio y hedor

La ubicación del barrio de los curtidores respondía a una necesidad práctica. El oficio de curtidor requería un suministro constante de agua para lavar las pieles, por lo que las orillas del río Lauch y sus canales eran el lugar ideal. Esta ubicación también servía para alejar de las principales zonas urbanas este oficio, tristemente célebre por sus hedores. El olor penetrante era el resultado de las sustancias ricas en amoníaco que se utilizaban en el proceso, como excrementos de paloma y orina de vaca, que ablandaban las pieles. El barrio albergó a generaciones de familias de curtidores que vivían y trabajaban en estas casas de varias plantas. Los registros históricos mencionan a un curtidor llamado Elias Graf, que fue arrestado por fraude durante la Revolución francesa, y un macabro incidente de 1794 que involucró al curtidor Jean Ziegler, quien curtió la piel de un hombre guillotinado.

La gran restauración de los años setenta

A mediados del siglo XX, el barrio había caído en un estado de abandono. Entre 1968 y 1974 se llevó a cabo un proyecto de restauración integral financiado por el Estado, iniciado por el entonces ministro de Cultura, André Malraux. Esta empresa masiva afectó a 33 propiedades, de las cuales 27 se restauraron por completo. Se utilizó una técnica conocida como «plumage», que consistía en desnudar los edificios hasta su estructura de madera para limpiarla y reconstruirla. El proyecto transformó la zona, creando 108 apartamentos de lujo y 16 locales profesionales.

El coste social de la conservación

Aunque la restauración logró conservar la arquitectura única del barrio, tuvo un coste social considerable. El proyecto provocó el desplazamiento total de la comunidad original del barrio. Unos 150 habitantes, en su mayoría de origen humilde, fueron trasladados y nunca regresaron. Fueron sustituidos por unos 350 nuevos residentes más acomodados que se habían mudado a Colmar por trabajo, un ejemplo de la gentrificación que acompaña a los proyectos patrimoniales a gran escala.

El barrio en la actualidad

Hoy en día, el Quartier des Tanneurs es una de las principales atracciones turísticas de Colmar, y atrae a millones de visitantes cada año. Sus calles, como la Rue des Tanneurs y la Petite Rue des Tanneurs, albergan ahora tiendas de artesanía, cafeterías y restaurantes. A pesar de la transformación, aún se pueden encontrar vestigios de su pasado. La casa número 10 de la Petite Rue des Tanneurs luce varios escudos de armas de curtidores, mientras que la casa número 8 presenta una cartela fechada en 1599 con símbolos tanto de curtidores como de carniceros.