Palais Rihour: el legado gótico borgoñón de Lille

En el corazón de Lille se alza el Palais Rihour, el último vestigio de un gran palacio construido para los poderosos duques de Borgoña. Su intrincada arquitectura de estilo gótico flamígero ofrece una ventana al pasado medieval de la ciudad, aunque su historia es un complejo relato de ambición, destrucción y renacimiento.

Una residencia ducal

La construcción del Palais Rihour comenzó en 1453 por encargo de Felipe el Bueno, duque de Borgoña, para que sirviera de magnífica residencia urbana. El proyecto, con planos del arquitecto Evrard de Mazières, pretendía ser una grandiosa muestra de magnificencia principesca. Construido sobre un terreno pantanoso cerca del corazón comercial de la ciudad, su edificación requirió una importante negociación e inversión. El palacio se terminó de construir hacia 1473 bajo el mandato del hijo de Felipe, Carlos el Temerario. En su apogeo, acogió suntuosos banquetes e importantes reuniones políticas, como la firma del Tratado de Lille en 1667, que puso fin a la Guerra de Devolución.

Una historia de destrucción y renacimiento

La historia del edificio está marcada por cambios importantes. La ciudad compró el palacio en 1664 para utilizarlo como ayuntamiento. Sin embargo, los incendios de 1700 y 1756 causaron daños considerables. La Revolución francesa trajo más destrucción, y el palacio fue demolido en gran parte y reconstruido en estilo neorrenacentista entre 1846 y 1857.

Un último y devastador incendio en 1916, agravado por el toque de queda de la guerra que retrasó a los bomberos, selló el destino de la estructura del siglo XIX. La mayor parte fue arrasada en 1918. Hoy solo sobreviven unos pocos elementos originales del siglo XV: la capilla (conocida como la Salle du Conclave), la sala de guardia y la escalera monumental, que había sido reubicada durante la reconstrucción del siglo XIX. A pesar de su apariencia de edificio de piedra, gran parte del palacio original se construyó, sorprendentemente, con ladrillo debido a la mala calidad de la piedra local.

El palacio en la actualidad

Declarada monumento histórico en 1875, la parte que se conserva del Palais Rihour sigue prestando servicio a la ciudad de Lille. La planta baja alberga la Oficina de Turismo de Lille, lo que la convierte en un punto de partida fundamental para los visitantes. Las plantas superiores albergan un pequeño museo dedicado a la historia de Lille, centrado en su industria textil. La histórica Salle du Conclave y la sala de guardia se utilizan para actividades culturales, como exposiciones temporales y ferias. En invierno, la Place Rihour que lo rodea se convierte en el vibrante escenario del popular mercado navideño de Lille.