Jakob-von-Keith-Denkmal: el legado prusiano de un escocés

El Jakob-von-Keith-Denkmal, en la Zietenplatz de Berlín, conmemora a James Francis Edward Keith, un soldado escocés que alcanzó el rango de Generalfeldmarschall en el ejército prusiano. El monumento forma parte de un conjunto histórico que rinde homenaje a los generales de Federico el Grande.

La odisea de un general jacobita

James Francis Edward Keith (1696-1758) fue un jacobita escocés cuya participación en los fallidos levantamientos de 1715 y 1719 le obligó a exiliarse. Su carrera militar le llevó por toda Europa. Sirvió primero en el ejército español antes de alistarse en el Ejército Imperial Ruso en 1728. En Rusia, alcanzó el rango de general de infantería y fue virrey de facto de Finlandia durante la guerra ruso-sueca.

En 1747, a los 51 años, Keith entró al servicio de Federico el Grande de Prusia. Fue nombrado mariscal de campo de inmediato y se convirtió en uno de los comandantes de mayor confianza del rey durante la guerra de los Siete Años. Keith se distinguió en batallas como el sitio de Praga en 1757, pero finalmente cayó en combate en la batalla de Hochkirch el 14 de octubre de 1758. Tras su muerte, Federico el Grande ordenó que sus restos fueran trasladados a la iglesia de la guarnición de Berlín.

Un monumento a través del tiempo

El monumento original a Keith era una estatua neoclásica de mármol creada en 1786 por el escultor Jean Pierre Antoine Tassaert. Formaba parte de un grupo de seis estatuas encargadas por Federico el Grande para honrar a sus generales de las guerras de Silesia. Desde 1904, esta versión original de mármol se encuentra en el Museo de Bode.

La estatua que se ve hoy en la Zietenplatz es una réplica de bronce fundida en 1862 por August Kiss. A lo largo de su historia, esta réplica ha sido trasladada varias veces. Ubicada originalmente en la Wilhelmplatz, fue reubicada en 1936, almacenada durante la Segunda Guerra Mundial y expuesta brevemente en el Lustgarten en 1987, antes de ser instalada en su emplazamiento actual en 2009 gracias a una iniciativa de la Schadow-Gesellschaft.

El estado actual de la estatua

Situado en Berlin-Mitte, el monumento de bronce descansa sobre un plinto de granito y sirve de hito histórico público. Sin embargo, la estatua se encuentra en mal estado. En 2020 se describía el monumento como abandonado: a la figura le faltan las espuelas y el plinto está dañado por el vandalismo. A pesar de los esfuerzos de patrocinadores privados, las autoridades de protección de monumentos aún no han conseguido los fondos para su restauración.

Un legado en Prusia y Escocia

El legado de Keith va más allá de sus logros militares. Tanto él como su hermano, George Keith, eran jacobitas exiliados que mantenían una relación de amistad con Federico el Grande. Jakob von Keith fue también miembro de la Academia de las Ciencias de Prusia y uno de los primeros masones activos en Rusia, llegando a dirigir una logia en San Petersburgo. Como testimonio de su lealtad, el rey Guillermo I de Prusia regaló en 1868 una réplica de la estatua de Berlín a Peterhead, la localidad natal de Keith en Escocia.