Anhalter Bahnhof: la puerta perdida de Berlín hacia el sur

El auge de una gran estación

Inaugurada originalmente en 1841, la Anhalter Bahnhof se convirtió en un icono de Berlín con la apertura de su nuevo y grandioso edificio el 15 de junio de 1880. Diseñada por el arquitecto Franz Heinrich Schwechten en estilo neorrenacentista, la estación fue inaugurada por el káiser Guillermo I. El vestíbulo principal de andenes era una maravilla de la arquitectura, con 170 metros de largo, 62 de ancho y 34 de alto, lo que la convertía en la estación de tren más grande de Alemania y, en aquel momento, de la Europa continental.

Conocida como la «puerta de entrada al sur» de Berlín, la estación era un bullicioso nudo de comunicaciones que conectaba la capital con ciudades como Leipzig, Múnich, Viena, Roma y Atenas. En la década de 1930, por ella pasaban unos 44 000 pasajeros diarios y de sus seis andenes salían trenes cada pocos minutos. Una característica única era un túnel subterráneo de 100 metros, construido entre 1927 y 1928, que conectaba la estación directamente con el Hotel Excelsior, por entonces el hotel más grande de Europa.

Un capítulo oscuro

Durante la Segunda Guerra Mundial, la historia de la Anhalter Bahnhof dio un giro siniestro. Entre 1941 y 1945, el régimen nazi la utilizó como una de las tres estaciones principales para la deportación sistemática de los ciudadanos judíos de Berlín. Aproximadamente 9600 judíos fueron obligados a subir a 116 trenes que partían de esta estación, destinados principalmente al gueto de Theresienstadt en la Checoslovaquia ocupada por los nazis. Para no levantar sospechas, estas deportaciones se llevaban a cabo a menudo en vagones de pasajeros normales.

Destrucción y división

La estación sufrió daños catastróficos durante los bombardeos aliados, especialmente el 23 de noviembre de 1943 y de nuevo en febrero de 1945. Aunque funcionó parcialmente después de la guerra, su destino quedó sellado por la política de la Guerra Fría. Con la división de Berlín, sus vías, que llegaban hasta lo que se convirtió en Alemania Oriental, fueron cortadas. En 1952, la Deutsche Reichsbahn, propiedad de la RDA, desvió todo el tráfico a la Ostbahnhof, en el sector soviético, dejando la Anhalter Bahnhof obsoleta.

A pesar de la indignación popular, la demolición del edificio principal, gravemente dañado, comenzó el 25 de agosto de 1960. Los trabajos se completaron en gran parte en dos días, dejando en pie solo un pequeño y conmovedor fragmento de su grandiosa fachada.

El recinto en la actualidad y su futuro

Hoy, la parte conservada de la fachada de la estación sirve como un potente monumento de la Segunda Guerra Mundial, un crudo recordatorio del turbulento pasado de la ciudad. Bajo el antiguo recinto de la estación, la estación de S-Bahn «Anhalter Bahnhof», inaugurada en 1939, sigue plenamente operativa y da servicio a varias líneas.

La vasta zona donde antes se encontraban las vías se ha transformado en un campo de deportes. El Tempodrom, una sala de conciertos con su característica forma de carpa, y el spa Liquodrom ocupan ahora parte del antiguo recinto de la estación. Un panel conmemorativo cerca de la ruina recuerda a los ciudadanos judíos deportados desde este lugar. De cara al futuro, está prevista la apertura en 2026 de un nuevo Exilmuseum (Museo del Exilio) junto a la fachada, dedicado al tema del exilio y la memoria.