Umspannwerk Buchhändlerhof: la historia eléctrica de Berlín

Situada en Mauerstraße 78-80, en Berlin-Mitte, la Umspannwerk Buchhändlerhof, también conocida como E-Werk, es un referente de la arquitectura industrial y la transformación cultural. Este edificio de ladrillo expresionista, protegido como monumento desde 1987, encapsula más de un siglo de historia berlinesa, desde sus inicios industriales hasta su identidad moderna y creativa.

El amanecer de la electricidad

La historia del lugar comienza en 1885 con la construcción de una de las primeras centrales eléctricas de Berlín, diseñada por Oskar von Miller. Esta central fue fundamental, pues suministraba electricidad a zonas como la Leipziger Straße y más tarde alimentó el primer tranvía eléctrico y el S-Bahn de la ciudad. Una parte de esta estructura original de 1885 sigue en pie y está reconocida como el ejemplo arquitectónico más antiguo que se conserva de la industria eléctrica alemana. En 1887, la central fue el escenario de un hito tecnológico: la primera interconexión de dos redes eléctricas independientes en Alemania.

Un icono arquitectónico

A medida que crecían las necesidades eléctricas de Berlín, la central original quedó obsoleta. Entre 1924 y 1928, el lugar se transformó en una gran subestación eléctrica bajo la dirección del arquitecto Hans Heinrich Müller. Diseñó un llamativo edificio de estilo expresionista en ladrillo, con ladrillos de clinker rojos en el exterior y cerámica vidriada en el interior. El complejo incluía un edificio de conmutación de nueve plantas, un diseño innovador que ahorraba espacio en una zona urbana tan densa. El nombre «Buchhändlerhof» se adoptó de las oficinas cercanas de la «Corporación de Libreros de Berlín».

Guerra y un nuevo ritmo

Durante la Segunda Guerra Mundial, la subestación sufrió graves daños por bombardeos en 1944 y 1945, aunque sobrevivieron elementos clave como su característica sala de control en forma de cuadrante. La instalación fue finalmente clausurada a mediados de los años ochenta. En la época posterior a la reunificación, el edificio encontró una nueva vida. De 1992 a 1997, se convirtió en el «E-Werk», uno de los clubes de tecno más famosos de Europa, y alcanzó fama internacional como símbolo de la energía creativa que definió el Berlín de los noventa.

El edificio hoy

Tras el cierre del club, el edificio se sometió a una reforma integral entre 2004 y 2006. Hoy, la Umspannwerk Buchhändlerhof es un complejo polivalente de uso mixto. Cuenta con modernos espacios de oficinas, doce apartamentos y grandes salas de eventos con capacidad para hasta 2000 personas. Sorprendentemente, el lugar continúa con su propósito original de una forma moderna, ya que todavía alberga una estación rectificadora que suministra energía esencial para el sistema de metro de la Berliner Verkehrsbetriebe (BVG).