Barfüßerkirche: la iglesia gótica en ruinas de Érfurt

La Barfüßerkirche, o iglesia de los Descalzos, se erige en Érfurt como un poderoso testimonio de la historia medieval de la ciudad y de la devastación de la guerra. Sus ruinas, de una belleza sobrecogedora, cuentan una historia que abarca desde la llegada de los monjes franciscanos hasta su papel actual como un singular espacio cultural.

Orígenes franciscanos y centro intelectual

La historia de la iglesia comenzó con la llegada de la orden franciscana, conocida como los «Barfüßer» (los descalzos), a Érfurt el 11 de noviembre de 1224. Este fue uno de los primeros asentamientos franciscanos en Alemania. Los monjes establecieron rápidamente una casa de estudios en la década de 1230, que se convirtió en un importante centro intelectual. En 1392, este «Generalstudium» se integró en la facultad de teología de la recién fundada Universidad de Érfurt, atrayendo a frailes de gran talento procedentes de hasta catorce provincias europeas diferentes, incluidas Sicilia y Borgoña.

Construcción en el alto gótico

Tras un incendio que asoló la ciudad en 1291, se inició la construcción de la actual iglesia del alto gótico, diseñada como una basílica de tres naves con pilares. El coro fue consagrado en 1316, la torre se completó hacia 1400 y la nave central se terminó en torno a 1430. Las vidrieras originales de la iglesia, que datan de 1230-1240, son especialmente importantes. Contienen algunas de las representaciones más antiguas que se conservan de san Francisco de Asís dentro del antiguo Sacro Imperio Romano Germánico, lo que demuestra un vínculo directo con los orígenes de la orden en Asís.

La Reforma y los cambios posteriores

La Barfüßerkirche desempeñó un papel notable durante la Reforma, convirtiéndose en iglesia parroquial protestante en 1525. El reformador Martín Lutero predicó entre sus muros el 11 de octubre de 1529. En los siglos siguientes, el lugar sufrió importantes cambios. Los edificios del monasterio situados al norte fueron demolidos por los suecos entre 1641 y 1648 para obtener materiales para las fortificaciones de la ciudad. En 1838, la iglesia sufrió graves daños a causa de la caída de un rayo, lo que obligó a realizar una profunda restauración.

Destrucción durante la guerra y legado

El suceso más devastador de la historia de la iglesia tuvo lugar el 27 de noviembre de 1944. Un bombardeo aéreo durante la Segunda Guerra Mundial destruyó en gran parte la nave y la torre, dejándolas en ruinas. El coro también sufrió graves daños, pero fue restaurado posteriormente. En el duro invierno de 1945, la población local utilizó los bancos semidestruidos como leña. Hoy, las ruinas conservadas sirven de conmovedor monumento en memoria de la guerra.

La iglesia en la actualidad: arte y cultura

Actualmente, la Barfüßerkirche tiene una doble función como lugar de interés cultural. El coro restaurado alberga una sección del Angermuseum, dedicada al arte medieval y que exhibe las vidrieras originales de la iglesia del siglo XIII. La nave sin techo permanece como una ruina conservada, ofreciendo un espacio único al aire libre para eventos culturales, como representaciones teatrales, conciertos y conferencias. Una organización, la «Initiativkreis Barfüßerkirche», trabaja para preservar el monumento. La torre de la iglesia fue renovada entre 2005 y 2007 y se puede visitar en ocasiones especiales desde 2009.