Plaza del Mercado Alto: el histórico Obermarkt de Görlitz

La plaza del Mercado Alto (Obermarkt) es una explanada pública de 250 metros de largo que abarca unos 7500 metros cuadrados en pleno centro histórico de Görlitz. A modo de umbral entre el núcleo medieval de la ciudad y el ensanche decimonónico de la era Gründerzeit, la plaza despliega un suelo de adoquines de granito enmarcado por fachadas barrocas en tonos pastel e imponentes fortificaciones.

Un enclave comercial medieval

Trazada hacia 1250 durante la expansión de la ciudad hacia el oeste, la plaza sirvió como parada crucial en la Vía Regia, la ruta comercial medieval que unía Europa occidental con Bohemia y Silesia. En virtud del derecho de emporio, los mercaderes estaban obligados por ley a detenerse aquí para pesar y vender mercancías como sal, glasto (tinte textil) y especias.

Desde alrededor de 1400 hasta mediados del siglo XIX, el centro de la plaza estuvo ocupado por una manzana de edificios, que incluía puestos de comerciantes y una casa de la sal, demolidos más tarde para abrir la amplia explanada que vemos hoy. Tras un devastador incendio en 1717, gran parte del flanco norte se reconstruyó en un elegante estilo barroco. Durante la época de la RDA, la plaza pasó a llamarse oficialmente Leninplatz en 1951, aunque los lugareños jamás dejaron de llamarla por su nombre de siempre.

Hitos arquitectónicos

Varios monumentos clave definen el contorno de la plaza. En el extremo occidental se alza la Reichenbacher Turm, una torre defensiva medieval de 51 metros de altura, junto al Kaisertrutz, un bastión circular construido en 1490. Ambas estructuras, concebidas originalmente para salvaguardar la autonomía municipal, albergan hoy sedes del Museo de Historia Cultural de Görlitz (Kulturhistorisches Museum Görlitz).

En la esquina sureste se asienta la Dreifaltigkeitskirche (iglesia de la Trinidad), fundada en 1234 como iglesia del monasterio franciscano. Cerca del extremo oriental se encuentra la Georgsbrunnen, una fuente renacentista de 1590 coronada por la estatua de un caballero con el escudo de armas de Sajonia. Otro edificio emblemático es la Napoleonhaus (Obermarkt 29), una imponente casa señorial barroca de tres plantas construida en 1718.

Leyendas y curiosidades históricas

La plaza del Mercado Alto esconde más de un secreto histórico. La Reichenbacher Turm luce doce escudos heráldicos pintados que representan a gobernantes y ciudades de la Liga de la Alta Lusacia. Lo curioso es que estos blasones disimulan los tirantes de acero insertados en los sillares durante la restauración de 1936 para apuntalar la torre.

La Napoleonhaus tiene su propia ración de intriga. Su llamativo balcón de piedra lo mandó construir el comerciante Johann Wilhelm Schaumburg, saltándose a la torera las normas urbanísticas de la época, que reservaban semejante lujo en exclusiva a la nobleza. Las crónicas apuntan a que logró la licencia a golpe de sobornos. En 1813, el mismísimo Napoleón Bonaparte pasó revista a sus tropas desfilando por la plaza asomado a este balcón.

Una célebre leyenda local rodea al reloj de la Dreifaltigkeitskirche, que por tradición da las campanadas siete minutos antes de tiempo. Se cuenta que recuerda un episodio de 1527, cuando el concejo municipal adelantó la hora para desbaratar antes de tiempo una revuelta de pañeros y empujarlos directamente a los brazos de la guardia de la ciudad. Muy cerca, el rostro esculpido en piedra conocido como el Klötzelmönch está vinculado a otra leyenda, la de un monje asesino que vaga por los claustros locales haciendo resonar sus zuecos de madera.

Un centro cívico moderno

Hoy en día, la plaza funciona como un gran paseo peatonal que hilvana las distintas épocas del desarrollo urbano de Görlitz. Aunque parte de su amplio empedrado se utiliza como aparcamiento municipal, el espacio sigue siendo el corazón de los eventos cívicos y culturales de la ciudad. A lo largo del año acoge el Altstadtfest, el festival de teatro de calle ViaThea, ferias de alfarería y el tradicional mercado navideño. Los edificios históricos que la rodean albergan ahora terrazas de cafeterías, restaurantes, alojamientos turísticos y pequeñas tiendas.