Schängelbrunnen: la fuente de bronce escupidora de Coblenza

El niño de bronce que preside el patio del ayuntamiento de Coblenza es famoso por escupir agua periódicamente a los transeúntes más despistados. Enmarcada por las fachadas renacentistas y barrocas del antiguo colegio jesuita en la Willi-Hörter-Platz, la Schängelbrunnen es el gran punto de encuentro local y el emblema indiscutible de la identidad de la ciudad.

El origen del «Schängel»

La figura del «Schängel» se remonta a las dos décadas de dominio y ocupación francesa en Coblenza, entre 1794 y 1814. En aquella época, a los hijos de soldados franceses y mujeres alemanas se les solía poner el nombre de pila francés más común: «Jean».

En el dialecto franconio del Mosela, la pronunciación de «Jean» fue mutando hasta sonar como «Schang». Con el tiempo, derivó en diminutivos como «Schängel» o «Schängelchen». Aunque al principio se usaba como una burla ligeramente despectiva hacia los hijos de la confraternización, los lugareños no tardaron en adueñarse del término. Para los siglos XIX y XX, ya era un orgulloso distintivo local que encarnaba el descaro y la picaresca de Renania. A día de hoy, «Schängel» es el gentilicio oficioso de cualquiera que haya nacido en Coblenza.

El diseño de un monumento con mucho descaro

Diseñada en 1940 por el escultor Carl Burger e inaugurada oficialmente el 15 de junio de 1941, la fuente luce la figura en bronce de un muchacho encaramado a una columna central de lava basáltica del Eifel. El modelo de carne y hueso fue Rudolf Dany, un chaval de 11 años de Mayen a quien, según cuentan, pagaban 50 pfennigs por sesión de posado.

El monumento está dedicado oficialmente a Josef Cornelius (1849-1943), poeta local en dialecto de Coblenza. En 1914, Cornelius compuso la letra de la canción de carnaval «Das Schängellied», con música de Karl Wilhelm Kraehmer. La melodía popularizó al personaje y acabó convirtiéndose en el himno oficioso de la ciudad.

Relieves minuciosos y detalles ocultos

La columna central de basalto está rodeada por un pilón octogonal, también de basalto. Las ocho caras del vaso y del pilar están decoradas con detallados relieves que ilustran las clásicas travesuras infantiles en las calles históricas de Coblenza: niños burlándose de los transeúntes, enzarzándose en riñas o disparando cerbatanas. En estos relieves también se distinguen los retratos del letrista Josef Cornelius y del compositor Karl Kraehmer.

El espíritu gamberro del monumento cobra vida cada dos o tres minutos, cuando la estatua de bronce lanza un chorro de agua a traición apretando los labios. El agua vuela varios metros más allá del pilón y cae directamente en el patio, toda una declaración física del carácter rebelde y burlón del Schängel.

Un icono ciudadano omnipresente

Junto a la Jesuitenplatz y a tiro de piedra de la Görresplatz, la Liebfrauenkirche y las orillas del Rin y del Mosela, la fuente reina en pleno casco antiguo. Hoy, el Schängel sigue siendo un motivo omnipresente por toda la ciudad: el niño escupidor protagoniza la imagen corporativa municipal, los carteles de las fiestas y los recuerdos turísticos, e incluso adorna las tapas de las alcantarillas forjadas en el suelo del centro histórico de Coblenza.