St. Nikolaikirche: la iglesia parroquial más antigua de Stralsund

Desde la misma plaza se puede contemplar el antiguo exterior de ladrillo y el perfil de dos torres de la iglesia parroquial más antigua de Stralsund. La St. Nikolaikirche (iglesia de San Nicolás) preside el Alter Markt (la plaza del Mercado Viejo), justo al lado del ayuntamiento gótico. Como parte del conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que engloba los cascos históricos de Stralsund y Wismar, este templo se erige como testimonio vivo de la riqueza mercantil y la devoción religiosa del medievo.

Epicentro del poder hanseático

Dedicada a san Nicolás de Mira, patrón de navegantes y mercaderes, la iglesia se construyó y financió bajo la administración directa del concejo municipal. Funcionaba como la «Ratskirche» o iglesia del consejo. Lejos de limitarse a ser un mero lugar de culto, ejercía como auténtico centro neurálgico civil y político.

El edificio acogía con regularidad sesiones del concejo municipal, recepciones diplomáticas y la proclamación de leyes locales. Incluso albergaba los archivos de la ciudad y a los escribas del concejo. La histórica galería porticada conocida como el «Buttergang» todavía conecta la sala del concejo y el Mercado Viejo directamente con el portal occidental de la iglesia, simbolizando de forma palpable la estrecha unión entre Iglesia y Estado en la Stralsund hanseática.

Arquitectura imponente y policromía medieval

Las obras comenzaron hacia 1234 y, ya en el siglo XIV, el edificio se amplió hasta convertirse en una basílica de gótico de ladrillo de 87 metros de longitud inspirada en la iglesia de Santa María de Lübeck. La peculiar silueta del templo es el resultado de un devastador incendio en 1662 que destruyó sus agujas góticas originales. Hoy, la torre sur luce una cúpula barroca de 103 metros añadida en 1667, mientras que la torre norte conserva una cubierta piramidal de emergencia.

En su interior, la iglesia rompe con la sobria estética encalada tan habitual en muchos templos protestantes de ladrillo. El espacio deslumbra con una llamativa policromía restaurada de estilo medieval, que luce vibrantes patrones en las bóvedas, frescos llenos de color y figuras esculpidas y policromadas.

El reloj astronómico y los altares supervivientes

El interior llegó a albergar 56 altares encargados por gremios y familias adineradas. Aunque muchos fueron destruidos durante la iconoclasia de 1525, aún se conservan piezas de gran relevancia, como los altares gremiales costeados por los mercaderes Bergenfahrer y Novgorodfahrer, el altar del gremio de sastres y un altar dedicado a san Olaf. La girola norte custodia además una figura de estuco de finales del siglo XIII de Santa Ana Triple (Anna Selbdritt), una de las esculturas monumentales más antiguas de este tipo conservadas en la región báltica.

Tras el altar mayor se encuentra un monumental reloj astronómico con astrolabio, fabricado en 1394 por Nikolaus Lilienfeld. Ostenta la distinción de ser el reloj mecánico más antiguo del mundo que todavía conserva sus engranajes originales. Además, en su caja se encuentra el autorretrato de un relojero más antiguo que ha llegado a nuestros días en el mundo de habla alemana.

Uso actual y legado musical

Convertida en templo evangélico luterano desde 1524, la St. Nikolaikirche sigue siendo hoy una parroquia activa. Abre a diario para visitas turísticas, oración y recorridos guiados, con una tarifa de conservación para el acceso general. Más allá de su valor religioso e histórico, el templo actúa como espacio cultural y acoge con regularidad conciertos de música clásica y sacra, recitales de órgano y festivales a lo largo de todo el año.