Teatro Margherita: el teatro de Bari construido sobre el mar

El Teatro Margherita es un emblema de Bari, Italia, que se distingue por su elegante arquitectura modernista y una historia fascinante. Construido originalmente para alzarse sobre el mar, este edificio ha sufrido numerosas transformaciones que reflejan la propia evolución cultural de la ciudad. Hoy ya no se yergue sobre el agua, sino que es un destacado centro de arte contemporáneo.

Una construcción ingeniosa

Los orígenes del Teatro Margherita se deben a una ingeniosa argucia legal. Su construcción se inició para sustituir al Varietà Margherita de madera, que un incendio destruyó en 1911. Para eludir un acuerdo municipal con la poderosa familia Petruzzelli que prohibía construir nuevos teatros en suelo público, el nuevo teatro se levantó ingeniosamente sobre pilotes directamente en el mar.

Diseñado por el arquitecto Francesco De Giglio con la ingeniería de Luigi Santarella, el teatro se construyó entre 1912 y 1914. Fue uno de los primeros edificios de hormigón armado de Bari, una técnica innovadora para su época que incluso dio lugar a un método de construcción apodado «forjado Margherita». El teatro se inauguró oficialmente el 22 de agosto de 1914. Irónicamente, los posteriores proyectos de recuperación de tierras de los años veinte rellenaron el frente marítimo, dejando la estructura, antes sobre el mar, en tierra firme.

Un siglo de cambios

A principios del siglo XX, el Teatro Margherita fue un vibrante centro cultural que acogió espectáculos de variedades, óperas y conciertos. Su historia dio un giro dramático durante la Segunda Guerra Mundial cuando, en 1943, fue ocupado por las fuerzas angloamericanas y rebautizado como «Garrison Theatre», sirviendo de base logística y lugar de ocio para los soldados. En 1945, el edificio sufrió daños por los bombardeos y por la explosión de un barco en el puerto.

Tras la guerra, en 1946, el teatro se convirtió en un cine, función que mantuvo hasta su cierre en 1979. Le siguió un largo periodo de abandono, durante el cual la histórica estructura llegó a utilizarse, según se dice, como lonja. Finalmente, en 2009 comenzaron las obras de restauración para devolverle la vida a este emblemático edificio.

Renacimiento como museo de arte

En diciembre de 2018, el Teatro Margherita reabrió sus puertas al público con un nuevo propósito. Se transformó en un museo de arte contemporáneo conocido como BAC (Bari Arte Contemporanea). El interior, antaño diseñado para 1500 espectadores, se ha adaptado para crear galerías amplias y modulares, idóneas para instalaciones de arte moderno.

Aunque renovado para su nueva función, el edificio conserva importantes elementos decorativos históricos, como los intrincados estucos y los murales del vestíbulo, creados por la familia Colonna para la inauguración del teatro en 1914. El espacio acoge ahora un dinámico programa de exposiciones temporales de artistas italianos e internacionales, consolidando su lugar como institución clave en la escena cultural moderna de Bari.