Piazza delle Erbe y la fuente de Neptuno en Bolzano

Donde antaño un foso medieval dividía la ciudad, el mercado de abastos más vibrante de Bolzano lleva prosperando más de siete siglos. La Piazza delle Erbe, conocida también como Obstplatz o mercado de la fruta, es una plaza alargada y curva en pleno corazón del casco antiguo. En su centro se alza la fuente de Neptuno, o Fontana del Nettuno, erigida en 1777. Diseñado por Georg Mayr y fundido en bronce por Joachim Reiss, el monumento muestra al dios del mar flanqueado por tres delfines, sobre un pedestal de mármol y conchas de bronce a modo de piletas.

La transformación de un mercado medieval

El origen de la Piazza delle Erbe se remonta a 1277, cuando el conde Meinhard II de Tirol derribó tramos de la muralla medieval y cegó el foso. Creó así un nuevo núcleo comercial para competir de tú a tú con la Piazza del Grano, controlada por los príncipes obispos de Trento. Hacia 1295, el lugar ya figuraba oficialmente en los documentos como plaza de mercado. Hoy en día, este espacio marca el extremo occidental de los soportales medievales y sirve de umbral peatonal entre el corazón comercial histórico de Bolzano, el moderno barrio de los museos y el paseo junto al río Talvera.

Del castigo público a la salud pública

Antes de que la fuente de Neptuno embelleciera la plaza, el lugar cumplía una función mucho más sombría. Desde 1578 hasta finales del siglo XVIII, aquí se alzaba una picota donde criminales y deudores en desgracia quedaban expuestos a la humillación pública. En 1777, las autoridades municipales sustituyeron la picota por la única fuente monumental del siglo XVIII de Bolzano. El proyecto buscaba mejorar la salubridad urbana y garantizar un suministro fiable de agua potable tanto para los comerciantes del mercado como para los vecinos.

El tabernero del tenedor

Históricamente, la plaza estaba atestada de posadas y tabernas. Aquel ambiente inspiró el apodo popular de la estatua de Neptuno: el «Gabelwirt», o «el tabernero del tenedor». La gente bromeaba diciendo que el dios marino era en realidad un mesonero con un tenedor gigante para servir carne cocida. Muy cerca, en la esquina con Via Museo, una placa conmemorativa señala dónde estuvo la posada Al Sole, célebre por haber alojado a personajes como el emperador José II, el filósofo Johann Gottfried Herder o Johann Wolfgang von Goethe durante sus viajes por Italia.

Un rincón gastronómico lleno de vida

La Piazza delle Erbe mantiene vivo su legado como un animado mercado al aire libre, abierto de lunes a sábado por la mañana bajo sus característicos toldos verdes. En los puestos encontrarás productos frescos de la región, flores y especialidades gastronómicas del Tirol del Sur. En otoño e invierno, esta recogida plaza se impregna del aroma de las castañas asadas y del vino caliente especiado. Alrededor, cafeterías, vinotecas y bistrós bullen de vida durante todo el día. Como curiosidad, la fuente de Neptuno suele seguir manando incluso bajo las heladas invernales, una costumbre que se remonta a la época en que los tenderos dependían de sus caños como única fuente de agua corriente.