El histórico Ghetto Ebraico de Ferrara, Italia

Un paseo por la histórica Via Vignatagliata revela la discreta, pero profundamente elocuente, fachada del Ghetto Ebraico, fiel reflejo de siglos de historia judía local. Situado justo al sur de la Piazza Trento e Trieste, el antiguo gueto judío ejerce de puente geográfico e histórico imprescindible en el centro de Ferrara, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El barrio se articula en torno a un cuadrilátero histórico de calles, principalmente Via Mazzini, Via Vignatagliata, Via della Vittoria y la Piazzetta Isacco Lampronti. El paso de la inmensidad de la plaza de la catedral a estos callejones estrechos y en penumbra queda marcado por la sobriedad uniforme de sus fachadas de ladrillo visto.

De santuario a prisión amurallada

Durante los siglos XV y XVI, los duques de Este convirtieron Ferrara en un refugio seguro para las comunidades judías que huían de la persecución. La población creció hasta alcanzar unos 2000 habitantes. Sin embargo, esta época de tolerancia se truncó de golpe en 1597, cuando el duque Alfonso II murió sin descendencia y Ferrara volvió a quedar bajo el control de los Estados Pontificios. Tras cinco pesados portones, un próspero santuario renacentista se transformó de la noche a la mañana en una prisión amurallada. Entre 1624 y 1627, las autoridades papales cercaron formalmente el gueto. Las cinco puertas que aislaban el barrio del resto de la ciudad se cerraban a cal y canto al ponerse el sol y se abrían al amanecer.

Monumentos históricos y curiosidades ocultas

La arteria principal del barrio, Via Mazzini, se llamó en su origen Via dei Sabbioni (calle de las Arenas) por la gruesa capa de arena que se esparcía sobre la calzada de tierra para las carreras públicas y los días de lluvia. En el número 95 de Via Mazzini, el complejo de las sinagogas albergó históricamente tres templos distintos en un edificio donado en 1485 por el banquero judío de origen romano Ser Samuel Melli.

Bajo el dominio papal, los residentes estaban obligados a acudir a sermones de conversión. Estos sermones se celebraban estratégicamente en el oratorio de San Crispino, situado justo junto a la puerta del gueto que daba a la Piazza Trento e Trieste. Se eligió esta ubicación expresamente para evitar que la comunidad judía sufriera las agresiones físicas de las turbas hostiles durante el trayecto hasta la capilla del Palacio Ducal.

La época fascista y Giorgio Bassani

Las tropas napoleónicas abrieron temporalmente las puertas del gueto en 1796, pero no se abolieron de forma definitiva hasta 1859, cuando Ferrara se incorporó al Reino de Cerdeña (embrión de la futura Italia). Con todo, la segregación regresó en 1938 con las leyes raciales fascistas. Durante la Segunda Guerra Mundial, la escuela judía del número 33 de Via Vignatagliata se convirtió en un refugio clandestino vital para profesores y alumnos expulsados de los centros públicos. Aquí impartió clases el escritor Giorgio Bassani, quien más tarde inmortalizaría el barrio y sus tragedias bélicas en obras como El jardín de los Finzi-Contini.

El Ghetto Ebraico en la actualidad

Hoy en día, Via Mazzini es una animada calle comercial peatonal repleta de tiendas locales, mientras que Via Vignatagliata y Via della Vittoria siguen siendo apacibles callejones residenciales caracterizados por sus elaborados balcones de forja y sus discretos portales en arco. El edificio del número 95 de Via Mazzini sigue funcionando como sede institucional de la comunidad judía de Ferrara.

Repartidas por todo el barrio, encontramos placas conmemorativas y pietre d'inciampo (piedras de la memoria) de bronce pulido incrustadas en el pavimento en recuerdo de las víctimas del Holocausto. Muy cerca de allí, el monumento al duque Borso d'Este frente a la catedral esconde un asombroso secreto histórico. Durante unos trabajos de mantenimiento estructural en 1960, se descubrió que la columna de mármol rosa y blanco que sostiene la estatua había sido restaurada en secreto en el siglo XVIII con lápidas confiscadas por las autoridades papales en el cementerio judío, cuyas inscripciones funerarias en hebreo habían quedado ocultas en las caras internas de los sillares.