Chiesa di San Michele in Foro: la joya románica de Lucca

La Chiesa di San Michele in Foro es una basílica católica de Lucca, Italia, erigida en el lugar del antiguo foro romano de la ciudad. Documentada por primera vez en el año 795 d.C., la iglesia es un magnífico ejemplo de la arquitectura románica pisano-luquesa y está dedicada al arcángel San Miguel.

Una historia grabada en piedra

El nombre de la iglesia, «in Foro», hace referencia directa a su ubicación en lo que fue el corazón de la vida pública romana. La reconstrucción del edificio actual comenzó en 1070 por encargo del papa Alejandro II. Durante siglos, el lugar no solo fue un centro religioso, sino también el centro neurálgico de la política de Lucca. Hasta 1370, sirvió como sede del «Consiglio Maggiore» o Consejo Mayor, la asamblea de gobierno más importante de la comuna. Su posición en la ruta de peregrinación de la Vía Francígena también la convirtió en una importante parada espiritual para los viajeros.

Maravillas y curiosidades arquitectónicas

El rasgo más llamativo de San Michele es su magnífica fachada de mármol del siglo XIII. Se eleva en cuatro niveles de logias que exhiben un sinfín de tallas de gran complejidad. Curiosamente, la fachada es mucho más alta que la nave que tiene detrás, lo que crea un dramático «falso frente». Esto se debe a que el plan original de construir una nave de mayor altura nunca se completó. Cada una de las numerosas columnas de la fachada es única y está decorada con motivos, animales y cabezas humanas diferentes.

En lo más alto se alza una estatua de 4 metros del arcángel San Miguel, flanqueada por dos ángeles. Las alas metálicas del arcángel están ingeniosamente articuladas para que puedan moverse con el viento y evitar así posibles daños. El campanario, construido entre los siglos XII y XIV, se eleva desde el transepto sur. Según las crónicas locales, su último piso fue demolido por orden del Dogo de Pisa, bien porque sus campanas se oían en Pisa, bien porque su altura superaba la de una torre pisana.

Tesoros en su interior

El interior de la iglesia alberga importantes obras de arte. Aquí se encuentra la «Pala Magrini» de Filippino Lippi, de 1483, que representa a los santos Roque, Sebastián, Jerónimo y Elena. Otras piezas notables son una escultura de la Virgen de Matteo Civitali, de 1480, y una terracota esmaltada de la «Virgen con el Niño» de Andrea della Robbia.

Una de las características más insólitas de la iglesia es el cuerpo momificado de San Davino Armeno, expuesto bajo el altar mayor. San Davino fue un peregrino armenio que murió en Lucca hacia el año 1050. Su cuerpo es uno de los santos momificados más antiguos que se conocen en Italia.

Un monumento vivo

Hoy en día, la Chiesa di San Michele in Foro sigue siendo una basílica en activo. La iglesia tiene un vínculo con el hijo más famoso de Lucca, el compositor Giacomo Puccini, que cantó en el coro de la iglesia durante su juventud. Durante una restauración en el siglo XIX, la fachada se actualizó con algunos añadidos sorprendentes: entre los elementos decorativos se esculpieron retratos de héroes del Risorgimento italiano, como Giuseppe Garibaldi y el rey Víctor Manuel II. Cada año, el 29 de septiembre, la iglesia es el centro de la «Festa di San Michele», una importante fiesta local que incluye una misa y un concierto de orquesta.