Piazza dei Signori: la obra maestra arquitectónica de Vicenza

Un fallo estructural en el palacio municipal del siglo XV abrió el camino a la obra maestra arquitectónica que catapultó la carrera de Andrea Palladio. Hoy, la Piazza dei Signori es el vibrante corazón de Vicenza, flanqueada por elegantes palacios, imponentes columnas coronadas por estatuas y una majestuosa basílica renacentista. Con sus 122 por 28 metros, esta plaza histórica es el epicentro del conjunto declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994.

El ascenso de Palladio

El lugar, que nació como el foro de la Vicetia romana, evolucionó hasta convertirse en el centro comercial medieval conocido como Piazza Grande o Perònio. En el siglo XV, un ayuntamiento gótico dominaba el espacio. Sin embargo, una doble logia recién añadida colapsó parcialmente en 1494, lo que llevó al gobierno de la ciudad a consultar a reputados arquitectos durante décadas en busca de una solución.

En 1546, la ciudad eligió al cantero local Andrea Palladio para estabilizar la estructura. Palladio envolvió el frágil núcleo gótico con una doble logia clásica autoportante. Al variar ligeramente la anchura de las aberturas rectangulares que flanquean los arcos, disimuló con maestría las desalineaciones del antiguo edificio medieval. Las obras comenzaron en 1549, consolidando la fama internacional de Palladio y transformando el edificio en la célebre Basílica Palladiana.

Monumentos arquitectónicos

A pesar de su nombre, la Basílica Palladiana no es una iglesia. Palladio la bautizó así para recuperar el término de la antigua Roma que designaba a los palacios de justicia y asamblea pública. Tras las logias clásicas de piedra blanca de Piovene, en los muros interiores aún se puede contemplar el mármol rojo y amarillo de Verona original del siglo XV, dispuesto en rombos, procedente del edificio gótico.

Justo enfrente de la Basílica se alza la Loggia del Capitaniato, otro diseño de Palladio de 1565 que servía de residencia al gobernador veneciano. Su ladrillo rojo visto, sus pilastras colosales y sus elaborados relieves de estuco crean un llamativo contraste visual con la piedra blanca y brillante de la Basílica. La plaza acoge también el Palazzo del Monte di Pietà, de 72 metros de largo, que integra la iglesia de San Vincenzo en su fachada.

En la entrada este, dos columnas corintias de mármol se erigen como símbolos de la doble identidad de la plaza. Una sostiene el León de San Marcos, en representación de la lealtad histórica a la República de Venecia, mientras que la otra luce a Cristo Redentor en homenaje a los ciudadanos de Vicenza.

Torre Bissara

Con sus 82 metros de altura sobre los adoquines, la Torre Bissara rompe la alargada silueta horizontal de la plaza. Esta torre del reloj medieval data originalmente de 1174. Su sección superior fue reconstruida con minuciosidad a partir de dibujos históricos tras arder durante un bombardeo en la Segunda Guerra Mundial. Hoy, el tañido de sus cinco campanas vuelve a resonar en toda la plaza.

Un centro cívico lleno de vida

Bajo el dominio veneciano, el espacio pasó a llamarse Piazza dei Signori. En la actualidad, continúa siendo el principal punto de encuentro de Vicenza. El murmullo de las charlas de café y el tintineo de las copas llenan el aire al caer la tarde, a la hora del aperitivo.

La plaza acoge festivales de temporada, conciertos al aire libre y un animado mercadillo cada martes y jueves. Mientras tanto, el interior de la Basílica Palladiana sirve de escenario para exposiciones internacionales de arte, y sus logias superiores abiertas junto a su inconfundible techumbre de cobre con forma de quilla de barco invertida siguen siendo el gran referente de la ciudad.