Hanamikoji Dori: el famoso corredor de las flores de Kioto

Contempla Hanamikoji Dori, conocida como «el corredor de las flores», la calle más importante del distrito de Gion en Kioto. Flanqueada por fachadas de madera tradicionales y suavemente iluminada por farolillos, este encantador paseo ofrece una ventana a la belleza efímera de la célebre cultura geiko de Gion.

La creación de una calle atemporal

El distrito de Gion se desarrolló inicialmente durante el periodo Edo como una zona de ocio para los peregrinos que visitaban el cercano santuario de Yasaka. Sin embargo, la Hanamikoji Dori que conocemos hoy es sorprendentemente moderna. Se estableció oficialmente hacia 1874, a principios de la era Meiji. La asociación de casas de té de Gion compró unos terrenos que habían sido expropiados al templo Kennin-ji para crear este nuevo hanamachi (barrio de las flores).

Se trajeron casas de té originales de otras partes de Gion y se reubicaron en la parte sur de la calle, dando forma al ambiente histórico que se aprecia hoy en día. Entre ellas se encuentra la legendaria Ichiriki Ochaya, una casa de té con más de 300 años de historia. Famosa por servir de lugar de encuentro para los samuráis del incidente de Chushingura de 1702 (los 47 rōnin) y, más tarde, para los patriotas que conspiraban para derrocar al sogún.

Arquitectura y ambiente

Hanamikoji Dori se extiende a lo largo de un kilómetro, aproximadamente, dividida por la avenida Shijo. El tramo sur es especialmente famoso por su estética del periodo Edo bien conservada, con sus tradicionales machiya o casas de madera. Estos edificios se caracterizan por su diseño estrecho y profundo, una consecuencia de los antiguos impuestos sobre la propiedad, que se calculaban en función de los metros de fachada a la calle.

Entre los detalles arquitectónicos se encuentran los kimusuko (celosías de madera) y los inuyarai, unas barreras curvas de bambú que protegen las paredes de madera de las salpicaduras. Al atardecer, el ambiente de la calle se realza con la cálida luz de los farolillos tradicionales sobre los callejones empedrados. Para conservar esta estampa histórica, los modernos cables eléctricos se han soterrado.

Hanamikoji Dori en la actualidad

La calle sigue siendo un vibrante centro cultural. La parte sur alberga ochaya (casas de té) exclusivas y restaurantes de lujo. Es un destino popular donde es posible ver a geikos (geishas) y maikos (aprendizas) mientras se desplazan de un compromiso a otro, sobre todo al anochecer. Sin embargo, existen normas estrictas, está prohibido hacer fotos en las calles privadas y se pueden recibir multas por faltarles al respeto, tocarlas o hacerles fotos sin su permiso.

La zona norte de la calle tiene un aire más contemporáneo, con bares, discotecas e izakayas. Para una introducción formal a las artes de Gion, el Gion Corner ofrece espectáculos culturales, mientras que el teatro Gion Kobu Kaburenjo acoge cada primavera el festival de danza anual Miyako Odori. A pesar de su aspecto histórico, Hanamikoji Dori no es una zona exclusivamente peatonal y está abierta al tráfico rodado.

El corazón de la cultura geiko

Hanamikoji Dori es la arteria principal de Gion Kobu, el más grande de los cinco distritos de geishas de Kioto. Es fundamental para la conservación de la singular cultura geiko de la ciudad. La calle alberga la escuela Inoue de danza Kyo-mai, un estilo que se enseña exclusivamente a las geishas de Gion. La importancia de la escuela queda patente en figuras como Inoue Yachiyo, que en 1955 fue designada «Tesoro Nacional Viviente» por su dominio de esta disciplina artística.