Casas Gemelas: historia de las mansiones gemelas de Mérida
El culmen arquitectónico de Paseo de Montejo
Ubicadas en el número 495 de Paseo de Montejo, las Casas Cámara, conocidas popularmente como las Casas Gemelas, representan el culmen arquitectónico de la edad de oro de Mérida. Levantadas con las fortunas del «oro verde» regional (el henequén) durante el Porfiriato, estas imponentes mansiones consolidan el estatus de este bulevar como los Campos Elíseos de Mérida. Además, comparten linaje de ingeniería con el vecino palacio Cantón.
El auge del henequén y el diseño francés
Encargadas por los acaudalados hacendados henequeneros Ernesto y Camilo Cámara Zavala, las mansiones se proyectaron entre 1905 y 1907. En pleno apogeo del mercado de esta fibra natural, los hermanos importaron los planos arquitectónicos directamente de Francia. El arquitecto parisino Gustave Umbdenstock diseñó estos palacetes de estilo Beaux-Arts francés, cuyos planos se publicaron en 1907 en la revista gala La Construction Moderne. El ingeniero yucateco Manuel G. Cantón Ramos supervisó las obras sobre el terreno, y las casas se inauguraron oficialmente el 24 de diciembre de 1911.
En el interior de las Casas Gemelas
Para favorecer la ventilación natural, las estructuras se elevan medio nivel sobre el suelo, incorporando semisótanos y entresuelos. En su interior, el mobiliario fue elaborado a medida en París por destacados ebanistas para encajar a la perfección en los planos de la vivienda. A pesar del apodo de «Casas Gemelas», las dos mansiones no son idénticas. La casa sur cuenta con una mansarda de estilo francés y frontones curvados en las ventanas, mientras que la casa norte luce azoteas planas con balaustradas de clara influencia española.
Montejo 495 Casa Museo en la actualidad
Tras el colapso del mercado global de la fibra natural, las propiedades cambiaron de manos. La casa norte pasó a la familia Molina y hoy sigue siendo una residencia privada cerrada al público. La casa sur se vendió en 1964 a Fernando Barbachano Gómez Rul, pionero del turismo en la región. Con la familia Barbachano, el palacete acogió a personalidades internacionales de primer nivel, como Jacqueline Kennedy Onassis, la princesa Gracia de Mónaco o la reina Juliana de los Países Bajos. En enero de 2021, Maruja Barbachano Herrero abrió las puertas de la casa sur al público como Montejo 495 Casa Museo para preservar su legado. Hoy en día, el museo ofrece visitas guiadas bilingües por más de 20 estancias de época. Su gran salón alberga además un hito célebre: la primera lámpara de araña residencial de Yucatán conectada a la red eléctrica.
FAQ
¿Se pueden visitar las Casas Gemelas?
Sí, la casa sur está abierta al público como Montejo 495 Casa Museo y ofrece visitas guiadas bilingües por más de 20 estancias de época. La casa norte sigue siendo una residencia privada y permanece cerrada.
¿Son exactamente idénticas las dos mansiones de las Casas Gemelas?
No, a pesar de su apodo, los edificios presentan diferencias. La casa sur luce una mansarda francesa y frontones arqueados sobre las ventanas, mientras que la casa norte cuenta con azoteas planas y balaustradas de influencia española.
¿Quién construyó las Casas Cámara en Mérida?
Las mansiones fueron encargadas por los hacendados henequeneros Ernesto y Camilo Cámara Zavala. Las diseñó el arquitecto parisino Gustave Umbdenstock y las levantó el ingeniero yucateco Manuel G. Cantón Ramos.
