Parque de Santa Lucía: la histórica plaza de Mérida

Un pilar de la Mérida histórica

El parque de Santa Lucía es una de las plazas más emblemáticas del centro histórico de Mérida, situada en la esquina de la calle 60 con la 55. Ubicada en pleno corredor peatonal que une la colonial plaza Grande con el señorial paseo de Montejo, la plaza luce un pavimento de ladrillo inglés del siglo XIX y queda enmarcada al norte y al oeste por unos históricos soportales de piedra (portales). Protegida desde 1982 como parte de la Zona de Monumentos Históricos por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), la plaza se abre justo frente a la histórica iglesia de Santa Lucía.

Orígenes coloniales y una historia sepultada

El trazado de la plaza se remonta a 1542, cuando se proyectó al límite de la cuadrícula española durante la fundación de Mérida. Entre 1565 y 1575, el encomendero Pedro García impulsó la construcción de la iglesia de Santa Lucía con un fin muy concreto: administrar los sacramentos a la población africana y afrodescendiente esclavizada de la ciudad, a quienes se les prohibía rendir culto en la catedral principal.

Desde finales del siglo XVI hasta 1821, el atrio de la iglesia y la explanada circundante funcionaron como el cementerio municipal de Mérida, donde se daba sepultura tanto a personas esclavizadas como a ciudadanos corrientes. Cuando el camposanto cerró en 1821, las tumbas jamás se exhumaron. De modo que, hoy en día, el suelo que pisas reposa directamente sobre siglos de enterramientos coloniales aún intactos.

Abandono, reconstrucción y transformación

Tras largos periodos de desidia colonial en los que el lugar acabó convertido en un vertedero al aire libre, el gobernador Benito Pérez Valdelomar ordenó su rehabilitación en 1804. Los soportales de piedra que bordean la plaza tardaron décadas en llegar: no se terminaron hasta 1873. Aunque nacieron como caballerizas y cobertizo nocturno para carretas y carruajes, estos portales acabaron convirtiéndose en la auténtica seña arquitectónica del lugar.

El renovado espacio reabrió sus puertas en 1878 como parque de la Unión, pasó a llamarse oficialmente parque de los Héroes y, al final, recuperó el nombre que siempre tuvo en boca de todos: parque de Santa Lucía.

El hogar de la Serenata Yucateca

El 14 de enero de 1965, el director municipal de cultura Luis Pérez Sabido convirtió el parque de Santa Lucía en la sede definitiva de la Serenata Yucateca. Desde entonces, este concierto gratuito al aire libre se celebra de forma ininterrumpida todos los jueves a las 21:00.

El espectáculo es una auténtica fiesta del folclore regional, con tríos de guitarra que tocan trova yucateca en directo, recitales de poesía local y las ingeniosas rimas cómicas conocidas como bombas. Bailarines ataviados con el traje típico mestizo, con sus ternos bordados y guayaberas de lino, bordan los pasos de la jarana tradicional al compás de un zapateado de madera que retumba por todo el escenario de la plaza.

Gastronomía y vida urbana actual

Hoy, el parque de Santa Lucía late como uno de los principales puntos de encuentro gastronómico y de recreo. Bajo sus soportales decimonónicos se despliegan las terrazas de los restaurantes por todo el perímetro, al amparo de árboles frondosos como las guayas.

Repartidos por la plaza verás bustos en homenaje a célebres compositores yucatecos y un obelisco de piedra dedicado al coronel Sebastián Molas Virgilio. Tampoco pasan desapercibidas las gigantescas sillas confidentes de color blanco, también conocidas como tú y yo, cuyo diseño entrelazado en forma de ese permite a dos personas conversar mirándose de frente. Más allá de la serenata de los jueves, los domingos la plaza acoge encuentros culturales durante el día y sirve de apeadero para quienes pedalean en la Bici-Ruta semanal de Mérida.