Calle Loreto: los imperecederos muros incas de Cuzco

En el corazón de Cuzco, Perú, se encuentra la calle Loreto, una vía peatonal que es un auténtico museo viviente de la historia inca. Conocida originalmente por su nombre quechua, Intik'ijllu o «callejón del Sol», este pasaje de 231 metros de largo está flanqueado por los magníficos y bien conservados muros incas que se alzan a ambos lados. Sus piedras, perfectamente encajadas y sin argamasa, son un testimonio de la maestría artesanal del imperio.

La historia de dos muros imperiales

La calle Loreto fue una arteria vital en la capital inca, flanqueada por dos de sus edificios más importantes. A un lado se erigía el Amaru Cancha, o «recinto de la serpiente», que se cree que fue el palacio del undécimo gobernante inca, Huayna Cápac. Es posible que el nombre provenga de unas serpientes talladas en un dintel cercano al recinto.

En el lado opuesto se encontraba el Acllahuasi, la «casa de las escogidas». Este edificio era el hogar de las vírgenes del sol, sacerdotisas consagradas al dios solar, Inti, que desempeñaban funciones religiosas y administrativas cruciales dentro de la élite inca.

La genialidad de la ingeniería inca

Los muros de la calle Loreto son la máxima expresión de la habilidad arquitectónica inca. Están construidos en el estilo pulido, con piedras trapezoidales talladas con precisión que encajan a la perfección sin argamasa alguna. Este ingenioso diseño no era meramente estético, sino que hacía que los muros fueran extraordinariamente resistentes a los terremotos.

Durante los seísmos, las piedras pueden desplazarse y luego volver a asentarse en su sitio, una cualidad que les ha permitido perdurar durante siglos. En los grandes terremotos, como el de 1950, las estructuras coloniales españolas construidas sobre estos cimientos solían sufrir graves daños, mientras que la sillería inca permanecía prácticamente intacta.

De callejón inca a calle colonial

La conquista española del siglo XVI trajo cambios significativos a Cuzco. Los españoles desmantelaron muchos edificios incas, pero a menudo construyeron sus propias estructuras coloniales directamente sobre los sólidos cimientos incas. Esta práctica es evidente a lo largo de la calle Loreto, y crea una mezcla arquitectónica única.

La calle recibió su nuevo nombre por la capilla de Nuestra Señora de Loreto, construida durante la época colonial. Esta transición del «callejón del Sol» a una calle con el nombre de una capilla católica refleja los profundos cambios culturales y religiosos de la época.

La calle Loreto en la actualidad

Hoy en día, la calle Loreto sigue siendo una animada vía peatonal que conecta la Plaza de Armas con la zona del Coricancha. Es un destino popular tanto para visitantes como para los cuzqueños, repleta de puestos de artesanía, tiendas y cafeterías. Muchas casas y negocios modernos siguen construidos sobre los muros incas originales.

Como parada habitual en las rutas a pie, la calle ofrece una conexión directa con el pasado de Cuzco. Te recomendamos llevar calzado cómodo para caminar por el irregular pavimento de adoquines. Para apreciar mejor la compleja sillería y evitar las multitudes, es aconsejable visitarla a primera hora de la mañana o a última de la tarde, cuando la luz es óptima.