Catedral de Cuzco: historia, arte y cimientos incas

Presidiendo la Plaza de Armas de Cuzco, la Catedral Basílica de la Virgen de la Asunción se erige como un testimonio monumental de la arquitectura colonial y un símbolo de una compleja historia cultural. Esta magnífica estructura fue construida sobre los cimientos de un lugar sagrado inca, encarnando la fusión y el conflicto que definieron el Perú posterior a la conquista.

Una historia de conquista y construcción

Los orígenes de la Catedral de Cuzco se remontan a la conquista española. Su construcción comenzó en 1559, emplazada deliberadamente sobre las ruinas de Kiswarkancha, el palacio del inca Viracocha. Este emplazamiento estratégico pretendía afirmar el dominio religioso y cultural español. La construcción de la catedral se prolongó durante casi un siglo, finalizando las obras principales en 1654 y siendo consagrada formalmente en 1668.

Las enormes piedras de sus muros se extrajeron de la sagrada fortaleza inca de Sacsayhuamán y fueron transportadas ladera abajo por mano de obra forzosa de indígenas incas y quechuas. A pesar de la turbulenta historia de su creación, la sólida construcción de la catedral le ha permitido sobrevivir a grandes terremotos en 1650 y 1950, y sus muros principales han permanecido prácticamente intactos.

Grandeza arquitectónica

Con una superficie de 3920 metros cuadrados, la catedral presenta una mezcla de estilo gótico-renacentista con notables influencias barrocas y platerescas. Su interior se apoya en 14 enormes pilares cruciformes de piedra andesita, que sostienen 24 intrincadas bóvedas de crucería o estrelladas. Un equipo de arquitectos, entre ellos Juan Miguel de Veramendi y Francisco Becerra, contribuyó a su diseño a lo largo de las décadas.

Uno de los elementos más impresionantes es el altar mayor, completamente revestido de plata. Se utilizaron más de 1250 kilogramos de plata, donados por el propietario de una mina local, para crear esta opulenta pieza central, que demuestra la maestría de los orfebres coloniales.

La escuela cuzqueña: una fusión de culturas

La catedral alberga una extensa colección de arte colonial, en gran parte de la escuela cuzqueña. En este movimiento artístico, los artistas indígenas, formados en técnicas europeas, fusionaron sus propias tradiciones y motivos con la iconografía cristiana. Un buen ejemplo es el cuadro de Marcos Zapata de 1753, 'La última cena'. En él, Jesús y sus discípulos cenan el famoso cuy asado, un manjar tradicional andino, junto con papayas locales, ajíes y chicha, una cerveza de maíz.

Este sincretismo cultural también es evidente en el púlpito de madera de cedro intrincadamente tallado, una obra maestra del célebre tallista quechua Juan Tomás Tuyro Túpac. Otras obras, como los lienzos de temática zodiacal de Diego Quispe Tito, fusionan la cosmología quechua con las virtudes cristianas.

Reliquias sagradas y elementos destacados

La catedral alberga al 'Señor de los Temblores', una estatua de un Cristo crucificado de color negro, venerado como patrón de Cuzco. Se cree que detuvo milagrosamente el devastador terremoto de 1650. Su característico color oscuro es el resultado de siglos de hollín acumulado de velas y lámparas de aceite.

Dentro del complejo catedralicio se encuentra la Iglesia del Triunfo, construida en 1539 y que sirvió como primera catedral de Cuzco. Alberga la mitad de las cenizas del célebre cronista Inca Garcilaso de la Vega. La catedral también alberga la campana María Angola, una gigantesca campana del siglo XVII cuyo sonido, según se dice, puede oírse a casi 32 kilómetros de distancia.

La catedral hoy

Hoy, la Catedral de Cuzco es un templo católico en activo y la sede principal de la Archidiócesis de Cuzco. Acoge misas diarias y grandes celebraciones religiosas como el Corpus Christi y la Semana Santa, y sigue siendo un centro espiritual vital para la comunidad local. También es un museo y una importante atracción turística, reconocida como Basílica Menor en 1928 y como parte del Centro Histórico de Cuzco, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1983.