Iglesia de Santiago, Sandomierz: la iglesia de ladrillo más antigua de Polonia

El monumento fundacional de Sandomierz

Encaramada a la colina de Santiago (Wzgórze Świętojakubskie), la iglesia de Santiago (Kościół św. Jakuba) se alza sobre el primitivo asentamiento altomedieval de Sandomierz, habitado mucho antes de que la ciudad se refundara en torno a su actual plaza del Mercado. Considerada una de las iglesias de ladrillo más antiguas de Polonia, el templo actual se levantó entre 1226 y 1250 sobre los cimientos de un santuario anterior fechado en 1211.

Fundado por el obispo Iwo Odrowąż y san Jacinto (Jacek) Odrowąż, el primer dominico polaco, este enclave dio origen al segundo monasterio dominico más antiguo del país, solo por detrás de Cracovia en veteranía monástica y relevancia.

Arquitectura románico-gótica de ladrillo

La basílica es un magnífico ejemplo de la transición románico-gótica y destaca por su pionero aparejo de ladrillo wendo. En el exterior, los sobrios lienzos de ladrillo rojo visto se equilibran con elaboradas molduras cerámicas encastadas en los hastiales.

Por dentro, el templo conserva una austera estética de ladrillo desnudo, sin revocar. Aunque los siglos posteriores trajeron añadidos barrocos, un devastador incendio en 1905 motivó una minuciosa restauración que eliminó estas alteraciones tardías y sacó de nuevo a la luz los muros románicos de ladrillo del siglo XIII.

Una historia convulsa y el martirio de 1260

A lo largo de su historia, el convento capeó no pocas tempestades. En 1260, una invasión tártara asaltó el complejo y acabó en la matanza del prior Sadok, otros 48 frailes dominicos y numerosos vecinos que buscaban refugio entre sus muros. Para conmemorar la sangre derramada en aquella masacre, los dominicos polacos recibieron el insólito privilegio de llevar un cinto rojo con su hábito tradicional.

El conjunto también sufrió daños durante una incursión lituana en el siglo XIV, antes de someterse a una restauración financiada por la reina Eduvigis. Más tarde, tras el Levantamiento de Enero contra el Imperio ruso en 1864, las autoridades imperiales clausuraron formalmente el monasterio. La orden de los dominicos estuvo ausente de Sandomierz durante 137 años, hasta que en 2001 los frailes regresaron de forma oficial para retomar sus labores pastorales.

Reliquias notables y curiosidades ocultas

La iglesia custodia una valiosa colección de antigüedades medievales y de siglos posteriores:

• Campanas históricas: el campanario exento alberga algunas de las campanas en funcionamiento más antiguas de Polonia, fundidas en 1314 y 1389.
• El sarcófago de Adelaida: en el interior descansa un sarcófago del siglo XVII tallado en un único y macizo tronco de roble, que alberga los restos de la princesa Adelaida.
• Lápidas de cruzados: en el suelo y en los muros destacan lápidas románicas grabadas con espadas, atribuidas por los historiadores a caballeros polacos que participaron en las primeras cruzadas medievales.

Papel actual y viñedos en la ladera

Hoy en día, la iglesia de Santiago sigue siendo un priorato dominico en activo e iglesia rectoral católica. Es un enclave fundamental para los peregrinos que recorren el Camino de Santiago de la Pequeña Polonia, marcado por la tradicional concha jacobea. También actúa como espacio cultural, acogiendo con regularidad conciertos de música antigua con polifonía renacentista y canto gregoriano. En 2012, los frailes de la comunidad dieron una nueva vida a las laderas del monasterio plantando el viñedo de Santiago, recuperando así la tradición vitivinícola de esta colina histórica.