Catedral de Évora: la iglesia-fortaleza de Portugal

La basílica catedral de Nuestra Señora de la Asunción, conocida popularmente como la catedral de Évora, es la catedral medieval más grande de Portugal. Encaramada en el punto más alto del centro histórico, esta imponente iglesia-fortaleza de granito domina el perfil urbano con sus almenas dentadas y sus torres asimétricas que desafían las alturas.

Una historia de conquista y expansión

Tras la toma de Évora al dominio islámico por parte de Geraldo Sem Pavor en 1166, la construcción del templo cristiano comenzó en 1186 sobre el solar de la antigua mezquita mayor. La estructura románica inicial se consagró en 1204 y quedó rematada hacia 1250. Entre 1280 y 1340, el templo se amplió hacia un estilo protogótico, que incluyó el claustro añadido por el obispo don Pedro.

Siglos más tarde, el rey Juan V encargó una reforma en pleno barroco de la capilla mayor. Diseñada y ejecutada entre 1718 y 1746 por el arquitecto real João Frederico Ludovice, esta remodelación se vistió con mármoles polícromos traídos de la cercana Estremoz.

Arquitectura de fortaleza y detalles góticos

Levantada sobre todo con grueso granito de la zona, la catedral cuenta con matacanes y muros defensivos que le confieren el porte de un auténtico bastión militar medieval. La fachada occidental está flanqueada por dos torres bien distintas: al sur, una torre con reloj y campanario rematada por un chapitel cónico revestido de azulejos; al norte, un severo campanario fortificado.

La portada gótica principal, conocida como la portada de los Apóstoles, presume de unas extraordinarias esculturas exentas de mármol a tamaño natural del siglo XIV, labradas por los maestros Pêro y Telo Garcia. En el interior, un cimborrio octogonal decorado con «escamas» de piedra y torrecillas góticas baña el transepto de luz.

Piezas singulares y grandes tesoros

El interior, fresco y en penumbra, descansa sobre sobrios y robustos pilares de granito gris. En la nave central se alza una insólita talla policromada en piedra del siglo XV que muestra a la Virgen María en visible estado de gestación (Nossa Senhora do Ó). Esta explícita representación es una de las pocas muestras que han sobrevivido, ya que este tipo de imágenes fueron suprimidas en gran medida tras el Renacimiento.

La catedral está empapada también de tradición local: cuenta la historia que las banderas de la flota de Vasco da Gama fueron bendecidas en su presbiterio en 1497 antes de zarpar rumbo a la India. Además, el Museo de Arte Sacro, ubicado en la torre, custodia un tríptico francés de marfil tallado del siglo XIII con la Virgen y el Niño, junto a un relicario del Lignum Crucis engastado con más de 1400 piedras preciosas.

Vistas desde la azotea y pulso de la ciudad

La catedral se mantiene como un templo de culto activo y una parada cultural imprescindible en Évora. Sus diferentes tipos de entrada permiten visitar la nave, el claustro gótico, el museo y la cubierta. Una escalera de caracol de 135 peldaños sube hasta una terraza abierta de losas de granito. Desde allí arriba se despliega una panorámica formidable sobre los tejados encalados de Évora, sus murallas y la vasta llanura del Alentejo. Situada junto al Templo Romano y el Museo de Évora, la catedral es el gran ancla monumental del casco histórico alto.