Iglesia del palacio de Cadaval: la capilla de azulejos azules de Évora

Entra en una capilla ducal privada donde el poderío aristocrático se despliega de pared a pared en deslumbrantes azulejos azules, mientras los huesos de antiguos monjes reposan en silencio bajo tus pies. En pleno Largo Conde de Vila Flor, en la acrópolis histórica de Évora, la iglesia de San Juan Evangelista comparte protagonismo con el templo romano y la catedral. Este templo encarna a la perfección la transición de la ciudad, desde las antiguas fortificaciones andalusíes hasta el auge nobiliario de la Edad Moderna.

Esplendor arquitectónico y azulejos azules

Fundada en 1485 por don Rodrigo Afonso de Melo con la autorización del rey Juan II, la iglesia combina elementos góticos tardíos, mudéjares y barrocos. El exterior luce un pórtico gótico del siglo XV, pero su mayor tesoro aguarda dentro. Toda la nave está revestida por unos espectaculares paneles de azulejos en azul y blanco, creados en 1711 por el maestro pintor António de Oliveira Bernardes. Estas cerámicas narran la vida de san Lorenzo Justiniano. La luz natural que entra por los altos ventanales góticos rebota en el brillo del azul cobalto y el blanco, creando una atmósfera envolvente y fresca. Este mar azul contrasta de lleno con la minuciosa talla dorada (talha dourada) de los retablos.

Un panteón ducal

Conocida popularmente como Igreja dos Lóios, el templo ha servido ininterrumpidamente como panteón privado de los duques de Cadaval. El término «Lóios» es una deformación portuguesa de San Eloy, el santo patrón de la orden religiosa que antaño gestionaba el convento contiguo. En lo alto de una de las paredes, una tribuna cubierta del siglo XVII permitía a la familia Cadaval asistir a misa directamente desde sus aposentos en el palacio vecino. A día de hoy, la iglesia sigue siendo propiedad privada de la familia, aunque puede visitarse con entrada junto al palacio de Cadaval.

Secretos subterráneos y restauraciones

El conjunto se levantó sobre las ruinas del antiguo alcázar árabe de Évora, destruido durante la crisis dinástica portuguesa de 1383-1385. Hoy en día, unas rejillas metálicas en el suelo de la nave dejan al descubierto un antiguo aljibe bajo la iglesia. Justo al lado se halla un osario repleto de calaveras y huesos apilados de los monjes que habitaron el convento. A lo largo de su historia, el edificio ha sufrido notables transformaciones. Tras quedar gravemente dañada por el terremoto de 1755, la iglesia fue objeto de profundas reformas barrocas. Más tarde, entre 1957 y 1958, el décimo duque de Cadaval supervisó una ambiciosa restauración.